מרינה ביי ויו, קומפלקס הקזינו והמלונאות של איש העסקים היהודי שלדון אדלסון בסינגפור, הניב הכנסה של 216 מיליון דולר ב-65 הימים של פעילותו מאז נפתח בחודש אפריל, כאשר חלקו של הקזינו בהכנסות עמד על 191 מיליון דולר.
אדלסון, שהחברה מרינה ביי סנדס שבבעלותו בלאס וגאס השקיעה בפרויקט 5.5 מיליארד דולר, הביע סיפוק רב מההתלהבות שבה התקבל. האתר משתרע על שטח של כמיליון מ"ר. גובהו 200 מטר והוא מורכב משלושה מגדלים עם גג בצורת ספינה, ובחזיתו שני איי זכוכית צפים ועוד מבנה ייחודי בצורת פרח הלוטוס. בפרויקט משולבים לצד הקזינו, מלון מפואר עם 2,561 חדרים וסוויטות ב-55 קומות, מרכז קניות עם מיטב המותגים, מרכז כנסים ואירועים, פארק, גנים בוטניים, מועדוני לילה ומרכז קולינרי מוביל מסוגו.
את הפרויקט תכנן האדריכל הישראלי משה ספדיה. ישראלים נוספים המועסקים בפרויקט הם רונן ניסנבאום, המכהן בתפקיד סגן נשיא בכיר לתפעול של כל הקומפלקס ותמיר שנל, סגן נשיא מזון ומשקאות.
לפי הערכות, כלל ההכנסות מהימורים בסינגפור יגיעו השנה ל-2.7 מיליארד דולר סינגפורי, ובשנת 2011 יגיע ל-3 מיליארד דולר סינגפורי ואף יותר. קומפלקס הקזינו והמלונאות הראשון בסינגפור, סנטוסה, שבו הושקעו 4.4 מליארד דולר, הניב בשלושה חודשים מאז נפתח בפברואר השנה, הכנסות של 636.5 מיליון דולר. הרווח הנקי הגיע לכ-300 מיליון דולר לרבעון. הפארק הנושאי של יוניברסל סטודיו, הצמוד לפרויקט, משך כ-8,000 מבקרים ביום ותפוסת המלון עמדה על 70%.
בתי הקזינו של סינגפור משכו יותר מ-3 מיליון מבקרים מאז פתיחתם ב-2010, שייצרו אלפי מישרות והכנסות למלונות, מסעדות וחנויות. ההכנסות מחדרי מלון ומזון במלונות עלו ב-32% ל-233.7 דולר סינגפורי באפריל לעומת אותה תקופה ב-2009.
הימורים כאסטרטגיית פיתוח תיירותי
לפי התחזיות, בתי הקזינו המשולבים עשויים לתרום 0.8% לתוצר הלאומי הגולמי בסינגפור השנה. הם מעסיקים כ-16 אלף עובדים ולפי הנחת עבודה ייצרו השנה הכנסה בגובה של 400 מיליון דולר סינגפורי ממסים. ההכנסות מתיירות מהוות בסינגפור 5% מהכלכלה. שאיפתה של העיר היא להגיע ל-30 מיליארד דולר סינגפורי ב-2015 מתיירות - לעומת 12.8 מיליארד ב-2009, נמסר מרשות התיירות בסינגפור. זאת באמצעות מאמצים למשוך 17 מיליון תיירים מדי שנה מ-2015 - לעומת 9.7 מיליון ב-2009.
גם בסינגפור, כמו בישראל, נדחתה פתיחת בתי קזינו במשך שנים מחשש להשפעות החברתיות השליליות שיגררו בעקבותיהם. בכירים בממשלת סינגפור שינו את דעתם השלילית בסוגיית הקזינו לאחר שחזו בהתפתחות התעשייה בלאס וגאס, המציעה להיטים בימתיים מברודווי ומסעדות גורמה עם מיטב השפים.
מומחה להימורים באסיה, ג'ונתן גלביץ, ציין שפתיחת אתרים משולבים של מלונאות והימורים, הוא חלק מאסטרטגיית פיתוח תיירותי. האתרים המשולבים כוללים לצד קזינו גם פארקים נושאיים, מרכזי קניות ברמה גבוהה, מסעדות ואולמות כנסים.
חרף התנגדות קבוצות של אזרחים ושל הכנסיה החליטה ממשלת סינגפור ב-2005 לאפשר את בנייתם של שני מרכזי ההימורים בהשקעה של 10 מיליארד דולר. בתי הקזינו הצטוו לדרוש דמי כניסה בגובה של 100 דולר סינגפורי מתושבים מקומיים והושק מסע פרסום ממשלתי בנושא הבעייתיות בהימורים. בחודש יולי עמד מספר התיירים שהגיע לסינגפור על כמיליון, חלקם הגדול בזכות האטרקציות החדשות והצפי הוא כי שנת 2010 כולה תסתיים עם כ-12 מיליון תיירים.
בישראל, כידוע, לא פועל עדיין קזינו חוקי. לפני כחודשיים אמר שר התיירות, סטס מיסז'ינקוב, ל-themarker, כי הוא מתכוון להקים ועדה ציבורית בראשות שופט כדי לבחון את הנושאים המשפטיים הקשורים בהפעלת קזינו חוקי במדינת ישראל. עמדת מיסז'ניקוב בקשר לקזינו היא שהוא מתנגד להקמת קזינו בפני עצמו, אולם לדעתו יכול להיות לו ערך מוסף במסגרת מרכז קונגרסים באילת, למשל.
יוסי פישר, נציג הבעלים בחברת אי.די.בי תיירות, נכח בטקס הפתיחה של מרינה ביי ויו בסינגפור ולדבריו "על ישראל לנקוט בצעד החלטי וחד משמעי ולאשר הקמת מכלול של קזינו ומרכז כנסים בינלאומיים באילת ללא עוד ועדות ציבוריות. הנושא נבחן כבר 20 שנה. אין צורך להמציא את הגלגל, פשוט להעתיק את המודל מסינגפור. הם כבר הוכיחו את עצמם".