לא היו"ר המחויב ביותר - אבל האיש הנכון

>> "מעולם לא חלמתי להיות יו"ר טבע", אמר השבוע ד"ר פיליפ פרוסט, זמן קצר לאחר שמונה לתפקידו על ידי דירקטוריון החברה הגדולה והמצליחה בישראל.

הביוגרפיה המוקדמת של פרוסט אכן לא ניבאה את המסלול שהציב אותו בגיל 73 בראש טבע. פרוסט החל את דרכו דווקא בלימודי ספרות צרפתית, אך שינה כיוון ומאוחר יותר קיבל תואר ד"ר לרפואה במכללת אלברט איינשטיין של ישיבה יוניברסיטי בניו יורק.



בשנות ה-70 פתח פרוסט חווה לגידול דגים בפלורידה. בצורת שפקדה את האזור אמנם ייבשה את הבריכות וחיסלה את הדגים, אך ערך הקרקע עלה ופרוסט מימש את החווה ברווח נאה. זמן קצר לאחר מכן הוא הקים את המחלקה לרפואת עור בבית החולים הר סיני בניו יורק, שבראשה עמד עד 1990.



במקביל, רכשו ב-72' פרוסט ושותפו מייקל ג'אהאריס את חברת התרופות key שהיתה על סף פשיטת רגל, תמורת 50 אלף דולר. השניים החיו מוצר בן 50 לטיפול באסתמה והפכו אותו למוצר רב מכר במושגי התקופה. פרוסט וג'אהאריס הגדילו את המכירות השנתיות של החברה מ-1.5 מיליון דולר ל-200 מיליון דולר, וב-86' מכרו אותה לחברת שרינג תמורת 800 מיליון דולר, כשחלקו של פרוסט בעסקה הגיע ל-150 מיליון דולר.



לאחר המכירה הקים פרוסט את חברת ivax, כחברת אחזקות בתחום התרופות, שמרגע הקמתה החלה בסדרת רכישות. פרוסט הפך את ivax ליעד אטרטקטיבי לרכישה עם נוכחות חזקה בשווקים הצומחים של התרופות הגנריות במרכז אירופה ובאמריקה הלטינית. ואולם היתה זו הפעילות של ייצור משאפים מתוחכמים שהלהיבה את מנהלי טבע וגרמה להם לחזר אחריו במשך 12 שנים. בינואר 2006 נעתר פרוסט למכור את ivax לטבע תמורת 7.4 מיליארד דולר.



מקובל לחשוב על מיזוגים ורכישות כעסק של ניצול הזדמנויות שנקרות בדרך, אבל העובדה שפרוסט היה מעורב בשתי עסקות ענק תוך 20 שנה כנראה אינה מקרית. בפרוסט מתקיים חיבור נדיר של הבנה עמוקה של שוק התרופות והמכשור הרפואי עם אינטואיציה ומיומנות בשיווק, כולל שיווק ניירות ערך.



פרוסט אוהב מהלכים קצרים ותכליתיים, והמלה ת'כלס, שהיתה זמן רב מוקצה מחמת מיאוס בטבע, כנראה אינה זרה לו. פרוסט הוא איש של יזמות ושיווק ופחות של ניהול מוקפד ומדוקדק. אנשי טבע גילו זאת כשהחלו להטמיע את עסקיה של ivax לתוך טבע לאחר הרכישה: הם מצאו שם הרבה נכסים מצוינים, שלא כולם מנוהלים ביעילות מרבית.



כאיש שיווק של חברות פרמצבטיקה וני"ע, פרוסט שם דגש חזק על צמיחה, לא בהכרח צמיחה רווחית, ונראה שיפעיל את השפעתו להאיץ את הפיתוח העסקי של טבע וחדירתה לשווקים המתעוררים. אחד היתרונות הבולטים שלו הוא מעורבותו הבלתי פוסקת בפיתוח תרופות מקוריות באמצעות השקעות במספר רב של חברות סטארט-אפ. הניסיון והידע העצום שלו עשויים לתרום לטבע באחת המשימות החשובות שלה: פיתוח או רכישה של תרופות מקור שיחליפו בבוא העת הקופקסון המזדקנת, שמניבה לטבע הכנסות של 3 מיליארד דולר בשנה.



הבעיה העיקרית של טבע בניצול המטען האדיר של מגה-יזם כמו פרוסט היא הזמן שברשותו. פרוסט הוא הבעלים, היו"ר והמנכ"ל של חברת השקעות פרטית בתחום התרופות, הוא בעל מניות ויו"ר בחברה של שירותים פיננסיים וחבר במועצות המנהלים של חברות ומוסדות רבים. לכל מי שציפה שפרוסט יתנהג כקלישאה החיה של היהודי החם שקיבל הזדמנות להוביל את האיקונה הגדולה של עולם העסקים הישראלי, יעתיק את מגוריו לישראל ויקדיש את מלוא זמנו לטבע - נכונה אכזבה. פרוסט מיהר להבהיר שאין בכוונתו לעשות שינוי משמעותי באורח חייו, כך שייתכן שטבע זכתה ביזם בעל שיעור קומה יוצא דופן, אבל לא בטוח שביהודי החם או ביו"ר המחויב ביותר.