בדיוק שנה חלפה מאז שהמגזין היוקרתי "פורצ'ן", מבית AOL-טיים וורנר , פירסם מאמר חוצב להבות ובו ביקורת נוקבת על המגזינים של הכלכלה החדשה, והיום מודיע "פורצ'ן" על רכישת אחד ממושאי הכתבה דאז. "פורצ'ן" הודיע כי ירכוש את מגזין הכלכלה החדשה "Business 2.0" ב-68 מיליון דולר מרשת המדיה הבריטית Future.
ב-12 ביוני 2000 פירסם "פורצ'ן" כתבת שער חריפה שכותרתה: "האם זו בועת הטכנולוגיה הבאה?". בכתבה לא חסך כתב "פורצ'ן", דיווין לאונרד, מלות ביקורת על ה"טרנד" החדש של מגזיני הכלכלה החדשה, שצצו כפטריות אחר הגשם באותה תקופה.
בדיעבד אנו יודעים להגיד כי במאמרו חזה הכתב, כמעט בצורה מלאה, את העתיד להתרחש. לאונרד העריך לפני שנה, מיד עם תחילת נפילת חברות הדוט.קום, כי הבאים בתור ליפול יהיו מגזיני הכלכלה החדשה, המתבססים על ההכנסות מפרסום של חברות דוט.קום כנתח הכנסות עיקרי.
ואכן, עם נפילת ענף הדוט.קום, שבאה לידי ביטוי בקריסת מאות חברות, החל מעין "אפקט דומינו" - כל ענף שנתח מהכנסותיו התבסס על ענף זה החל לחוש בהדי הנפילה. הראשונות ליפול היו חברות המדיה המקוונת ועיתונות הכלכלה החדשה, שהכנסותיהן התבססו בעיקר על פרסום וחברות הדוט.קום היו מהלקוחות המרכזיים שלהן.
רכישה מוצלחת
המגזין "Business 2.0" הושק ביולי 1998 והפך לרווחי כבר בשנת 2000. המגזין הוא דו חודשי ותפוצתו עומדת כעת על 350 אלף. למרות שהמגזין רווחי, הירידה בהיקף הפרסום של חברות כלכלה חדשה ונפילת הדוט.קום הובילו לפגיעה ברווחיותו בתקופה האחרונה.
בשנת 2000 דיווחה החברה (המחזיקה במגזין ובפעילויות מדיה נוספות) על רווח תפעולי של 15 מיליון דולר ומכירות של 66.8 מיליון דולר. מדיווח החברה עולה כי 63 מיליון דולר מהמכירות הגיעו מהמגזין, בעוד שכ-3.5 מיליון דולר בלבד נבעו מהפעילות המקוונת שלה.
עם רכישת "Business 2.0" תקבל "פורצ'ן" שליטה על עסקי החברה, על שם המותג ועל הפעילויות המקוונות שלה. "פורצ'ן" ציינה כי תשלב את פעילות המגזין עם ההוצאה לאור NOW, המטפלת בעיקר בחדשות כלכלה חדשה. "פורצ'ן" מעריכה כי תחת המערכת שלה יהיה שיעור התפוצה המשוער של המגזין כ-550 אלף - מספר שיקסום מאוד למפרסמים.
הכל נראה ורוד
ביוני שנה שעברה, חודשים ספורים לאחר שהחלה הנפילה בדוט.קום, הכל עוד נראה ורוד. העולם הווירטואלי נראה ממשי מתמיד ומי שלא עסק בכלכלה החדשה - כמו לא היה קיים. לא מעט אנשים היו בטוחים לפני שנה כי מגזינים כמו "Business 2.0" יוכלו במהרה, עם הערכות השווי המופרזות שלהם, לרכוש חברות כ"פורצ'ן".
באותה תקופה לא חסכו חברות הדוט.קום באמצעים על מנת לפרסם את מרכולתם. היקף הפרסום במגזין האנונימי יחסית "Business 2.0" האמיר לשיאים חדשים ועורכי הירחון החליטו להתחיל להפיצו במהדורה דו חודשית על מנת לעמוד בביקוש.
מספר הדפים במגזין צמח מ-128 בתחילה ל-408 דפים, וזאת על מנת להכיל את גודש הפרסומות. רק לשם המחשה, המגזין הפופולרי "וניטי פייר" יצא באותה תקופה עם מהדורה של 246 דפים.
אולם, הנפילה לא איחרה לבוא. חברות הדוט.קום החלו מתמוטטות אחת אחר השנייה, ולאלה שעוד שרדו לא היו האמצעים להשקיע בפרסום. הברז, שהיה פתוח במלוא עוזו והזרים מאות מיליוני דולרים לחברות המדיה, יבש - ואיתו גם חברות המדיה. חברת המדיה Future, החברה האם של "Business 2.0", נפגעה קשות מהנפילה ומניותיה איבדו 91% מערכן מנקודת השיא שנרשמה באוגוסט 2000. היקף הפרסום נפל בקרוב ל-50% והחברה גם הודיעה על פיטורי 350 עובדים וסגירת 20 מגזינים כחלק מצעדי התייעלות.
הנבואה שהגשימה את עצמה
בכתבה ב"פורצ'ן" העריך אז הכתב כי מגזיני הכלכלה החדשה לא יישארו פופולריים לאורך זמן מאחר שאת הדברים החשובים באמת, גם בתחום הכלכלה החדשה וגם הישנה, הקוראים יוכלו למצוא במגזינים הקונבנציונליים, כגון... "פורצ'ן". ההתבססות, לטענת הכתב, של מגזינים כ"פורצ'ן" על פרסום גם מגורמים מחוץ לכלכלה החדשה היא שתיתן להם את היתרון על כל אותם מגזינים חדשים.
היום, שנה אחרי, הנבואה התגשמה, ובקרוב באמת ניתן יהיה למצוא את כל מה שכתוב ב-"Business 2.0" גם ב"פורצ'ן".
הנבואה שהגשימה עצמה
יהודה שויצר
8.6.2001 / 20:38