מניית חברת פרוטליקס ( 995.1 +8.40% ) , המייצרת תרופות בתוך תאי צמח, זינקה הבוקר ביותר מ-20% בעקבות ראיון שנתן אתמול פרופ' יוסף שאלתיאל, סמנכ"ל החברה שהוא גם ממציא הטכנולוגיה שלה, במסגרת כתבה על תחום האבולה בחדשות ערוץ 2.
שאלתיאל טען בראיון הטלוויזיוני כי הטכנולוגיה של פרוטליקס יכולה להתאים לייצור Zmapp, התרופה הניסיונית לאבולה, שהיום נמצאת במחסור והמשקיעים עטו על מניות החברה. אלא שבשיחה עם "גלובס" אמר היום מנכ"ל פרוטליקס, ד"ר דוד אביעזר, כי "הכל בתיאוריה. אין לנו כל מידע על התרופה הזו מלבד מה שעלה בתקשורת, אנחנו לא יודעים מה מקשה עליהם לייצר אותה ואין לנו שום קשר עם היצרנים. גם אין לנו את המידע הגנטי לגבי המוצר ולא את הזכות להשתמש בו".
בשנה האחרונה איבדה מניית פרוטליקס 51% מערכה לאחר שמכירות התרופה המובילה שלה, האליליסו לטיפול בגושה, אכזבו את המשקיעים.
למחלת האבולה אין היום תרופה, אולם קיימות בשוק כמה תרופות ניסיוניות, ביניהם אותה ZMapp, שפותחה בשיתוף פעולה אמריקני-קנדי, ונבדקה בהצלחה בניסוי בקופים אך לא בבני אדם.
התרופה נוסתה כטיפול חמלה במספר בני אדם. חלקם החלימו וחלקם נפטרו. המספר הקטן של הנבדקים והעובדה שחלקם טופלו גם בתרופות ניסיוניות נוספות, מקשה על הסקת מסקנות מן הטיפול לגבי יעילות התרופה. לאחרונה הדיע הקונסורציום המייצר את Zmapp כי כל המלאי של התרופה אזל, כלומר נראה כי תהליך הייצור הוא מורכב מאוד ורחוק מלהיות תעשייתי.
ZMapp מיוצרת היום בצמחי טבק, בשיטה דומה דווקא לתהליך הייצור של החברה הישראלית הבורסאית קולפלנט. פרוטליקס אינה מייצרת בצמחים שלמים אלא בתאי צמח (במקרה שלה - תאי גזר) החיים במעבדה. לפרוטליקס כבר יש תרופה בשוק שמיוצרת במערכות הללו, מה שהופך אותה לחברה המתקדמת בעולם לייצור תרופות בתאי צמח.
לדברי ד"ר אביעזר, אשר אמור לסיים את תפקידו בפרוטליקס בקרוב: "ZMapp היא תרופה מבוססת נוגדנים, וגם לנו יש יכולת לייצר נוגדנים בתאי צמח. מוצר ראשון שלנו על בסיס נוגדנים - תרופה לדלקות מפרקים - אמורה להיכנס לניסוי שלב I (בטיחות) בקרוב. המטרה שלנו הייתה לומר כי Zmapp היא הוכחה לכך שניתן לייצר נוגדנים בתאי צמח, עניין שבעבר היו חילוקי דיעות לגביו".
לדברי אביעזר, אם יהיה בידי פרוטליקס את הרצף הגנטי של Zmapp, היא תיאורטית תוכל לייצרו בתאי צמח תוך כמה חודשים - אך מילת המפתח היא "תיאורטית". גם לא בטוח אם יש לפרוטליקס בכלל כוונה לפעול באפיק זה - אביעזר אינו מאשר או מכחיש זאת, והחברה לא פרסמה כל הודעה לבורסה בעקבות הריאיון. גם אם תפעל המישור הזה, יהיה זה כנראה מהלך של יחסי ציבור, כי שוק התרופות ניסיוניות לאבולה עבור אפריקה, הוא לא שוק מפותח וכלכלי לפחות בשנים הקרובות.