אריס רוכשת את ביגבנד הישראלית בכ-172 מיליון ד'

קבוצת אריס (ARRIS), המתמחה בציוד תקשורת, תרכוש את פעילותה של החברה הישראלית ביגבנד נטוורקס. החברה תירכש לפי שווי של 172 מיליון דולר - כפול ממחיר השוק שלה - בעסקת מזומן. לביגבנד יש בקופותיה 128 מיליון דולר במזומן ואין לה חובות, לכן אריס תוציא מכיסה 53 מיליון דולר. מחיר הרכישה, 2.24 דולר למניה, משקף פרמיה של 76% מעל מחיר הסגירה האחרון של מניית ביגבנד - 1.27 דולר.

מניית ביגבנד ירדה ב-60% בשנה האחרונה, ירידה שהמשיכה רצף של ירידה בשנים האחרונות. גם הכנסות החברה ספגו פגיעה בשנה האחרונה: ברבעון השני של 2011 היו הכנסות החברה 19.8 מיליון דולר, ירידה של 25% בהשוואה להכנסות של 26.4 מיליון דולר ברבעון המקביל אשתקד. ההפסד התפעולי של החברה ברבעון השני של 2011 היה 8.21 מיליון דולר וההפסד הנקי שלה 8.19 מיליון דולר. דירקטוריון החברה אישר את העסקה וכעת היא תלויה בהענות מלאה של בעלי מניות ביגבנד ולאישור הרשויות האמריקאיות. הקרנות רדפוינט ונצ'רס וואליו אקט קפיטל פרטנרס המחזיקות ב-32% ממניות החברה כבר אישרו את העסקה. בנק ההשקעות UBS מלווה את ביצוע העסקה.

ביגבנד מייצרת פלטפורמה מבוססת רשת המאפשרת למפעילות הכבלים ולחברות הטלפוניה לספק למנויים שירותי וידיאו, קול ונתונים על גבי רשתות תקשורת וותיקות וחדישות בצורה מיטבית, על ידי דחיסה אופטימלית של המידע. הפלטפורמה שלה מבוססת חומרה ותוכנה, וכוללת נתב לשירותי מולטימדיה ברשתות רחבות-פס, המשמש בין השאר לעיבוד ומיתוג בזמן אמת של שידורי וידיאו.

החברה הישראלית החלה את דרכה בראשית שנות ה-2000 עם מוצר לניתוב עומסים בשירות וידיאו שנועד לחברות כבלים. בסבב גיוס שבוצע ב-2001 גייסה החברה כ-30 מיליון דולר מהקרנות סידר ואוורגרין ומהמשקיע ג'ף יאנג. בהמשך פיתחה החברה נתב לחברות כבלים שמבצע אופטימיזציה לשידור הערוצים, מוצר שמכירתו החלה ב-2002.

בין השנים 2002 ל-2006 גדל היקף המכירות של החברה ב-100% בכל שנה ומכירותיה הגיעו ל-200 מיליון דולר בשנה. בתקופה זו העסיקה ביגבנד כ-200 עובדים, בהם עובדים במפעל ייצור במגדל העמק. ב-2007 יצאה החברה להנפקה בנסדא"ק לפי שווי של כ-700 מיליון דולר. תוך פרק זמן קצר עלה שווי השוק של החברה עד לכמיליארד דולר, אך בהמשך צללה מניית החברה משווי של 21 דולר לערך של כ-2 דולר, בין השאר בשל תביעה ייצוגית על סך 150 מיליון דולר לפיה העלימה החברה מידע מהותי בעת ההנפקה. בנוסף ביצעה החברה רכישה כושלת של חטיבה של חברת ADC, ממנה נפרדה כחצי שנה לאחר ביצוע הרכישה.

בינואר האחרון הודיעה ביגבנד על קונסולידציה של מספר פעילויות ועל קיצוץ של כ-9% בכוח האדם בחברה - כ-40 עובדים בכל רחבי העולם, מהם 11 בישראל. באותה תקופה העסיקה החברה בישראל כ-160 עובדים. סבב פיטורים קודם שבוצע במאי 2010 כלל כ-30 עובדים.