אחד מהתחומים העיקריים שעמדו במרכז גל המחאה ששטף את הארץ בקיץ האחרון היה נושא מחירי הדיור, בעיקר במרכזי הערים, ואחת הקבוצות באוכלוסיה עליה משפיעים מחירי הדיור בצורה משמעותית הם הסטודנטים. כעת, עם פתיחת שנת הלימודים האקדמית חוזרים הסטודנטים לערים ונראה כי הבעייה עדיין קיימת.
מבדיקת מחירים שערכה עליזה כהן, מנכ"ל "רשף נכסים", עולה כי את המחיר הגבוה ביותר ישלמו הסטודנטים בתל אביב - שם נעים מחירי הדירות בין 5,000-7,000 שקלים לדירת שלושה חדרים ו-6,500-10,000 שקלים לדירת ארבעה חדרים. יצויין כי מרבית הסטודנטים בתל אביב בוחרים לגור בשותפות. בירושלים, שם מהווים הסטודנטים כ-23% מהמהגרים לעיר, תעלה דירת שלושה חדרים 3,000-3,500 שקלים לחודש ודירת ארבעה חדרים תעלה 4,500-6,000 שקלים לחודש. בחיפה ובבאר שבע המחירים נמוכים יותר: בחיפה דירת שלושה חדרים תעלה 2,500-3,000 שקלים לחודש ודירת ארבעה חדרים - 3,500-4000 שקלים לחודש. בבאר שבע ינועו מחירי הדירות בין 1,500-2,500 שקלים לשלושה חדרים ו- 2,500-3,500 שקלים לארבעה חדרים".
הסטודנטים במכללות ישלמו במרבית המקרים סכומים קטנים יותר על דיור. הסטודנטים במכללת ספיר לדוגמה יוכלו לשכור דירה בשדרות עבור 1,300-2,500 שקלים לדירת שלושה חדרים או 2,100-3,200 שקלים לדירת ארבעה חדרים. באריאל יעלו דירות בין 2,800-3,400 שקלים לדירת שלושה חדרים ו-3,000-4,500 שקלים לדירת ארבעה חדרים. בצפת, בה נפתחה שלוחה אקדמית חדשה השנה, הסטודנטים ישלמו בין 2,000-2,500 שקלים לדירת שלושה חודשים ו2,500-4,300 שקלים לדירת ארבעה חדרים.
דירות באזור מכללת רופין בנתניה תעלנה בין 3,200-4,200 לדירת שלושה חדרים ו-4,000-4,500 שקלים לדירת ארבעה חדרים. הסטודנטים הלומדים במכללה יוכלו לחפש דירה גם ביישובי עמק חפר הסמוכים שם ישלמו בין 3,200-3,500 שקלים לחודש עבור דירת יחיד ו-4,000-4,800 לדירת שותפים.
"בצפון ובדרום אפשרויות מגורים זולות יותר"
כהן מסבירה כי את ההחלטה על בחירת המכללה או האוניברסיטה מקבלים הסטודנטים גם לפי מיקום האוניברסיטה שיכול להוות הוצאה נוספת. מכללות צפוניות ודרומיות יקבלו, לדבריה, העדפה על פני מכללות במרכז הארץ - זאת מאחר שבאזורי הצפון והדרום אפשרויות המגורים רבות וזולות יותר".
"הטעות המרכזית של המדינה היא שלא נבנו מגורי סטודנטים לצד כל מוסד אקדמאי, והדבר צורם במיוחד דווקא במכללות החדשות, שנבנו בשנים האחרונות ואפשר היה לחשוב על כך מראש", אמר סגן נשיא התאחדות הקבלנים וראש האגף לבנייה ציבורית בהתאחדות, אשר גרין. לדבריו, "אין דרך להגביל את מחיר שכר הדירה. זה שוק חופשי של היצע וביקוש. אבל אפשר לבנות מגורי סטודנטים שישרתו אחוז גבוה יותר של סטודנטים ואפשר לעודד הפשרת קרקעות לבנייה בסמוך למוסדות אקדמאיים ובלבד שהיזמים ייבנו גם דירות המיועדות לצעירים ולא רק למשפחות. צריך לקחת בחשבון שמספר הסטודנטים עולה ומספר הדירות יורד, בעוד כמה שנים הבעיה לא תהיה שכר הדירה אלא מצוקת דיור שתאלץ סטודנטים להתגורר עשרות קילומטרים ממקום הלימודים".