הבנקים בארה"ב צפויים לעמוד במבחנים הממשלתיים אך עלולים עדיין להזדקק לסיוע

במהלך שמונת השבועות האחרונים כ-200 בוחנים פדרלים בארה"ב עבדו בצמוד לכמה מהבנקים הגדולים בארה"ב כדי לקבוע כיצד הבנקים יצליחו להתמודד אם המיתון יעמיק. מה שגילו הבוחנים יכול לגרום לתעשיית הפיננסים ולציבור לנשום לרווחה: תעשיית הבנקאות, בגדול, נמצאת במצב טוב יותר ממה שאנשים חושבים – כך אמרו מקורבים לנושא.



אלו הן החדשות הטובות. החדשות הרעות הן שרבים מהמלווים הגדולים בארה"ב, על אף כל תוכניות הסיוע, קרוב לוודאי יזדקקו לסיוע כספי נוסף, אם מצד משקיעים פרטיים או – במקרה המציאותי יותר – מצד הממשלה. לאחר שקיבלו מיליוני דולרים, ואפילו במקרים מסויימים מיליארדי דולרים, מכספי משלמי המסים, הבנקים עדיין עלולים להיות זקוקים להון נוסף, לפי המקורבים.



"מבחן הלחץ" הפדרלי שהבוחנים העבירו את הבנקים עומד במרכזו של דיון בתעשיית הבנקאות בארה"ב. הרגולרטורים טוענים כי כל 19 הבנקים שעוברים בימים אלה את הבחינה הזו יעברו אותה. וזה מבחן שיכול להיות שהבנקים לא יכולים להיכשל בו: אם יתברר כי בנק מסויים זקוק לסיוע מיוחד, הממשלה – היינו משלם המסים – יספק אותו.



אבל אותו מבחן, אשר צפוי להיות מושלם עד לסוף החודש, נערך מחוץ לדעת הקהל. החוקים הפדרלים מונעים פרסום של תוצאות בחינות הבנקים, כולל מבחן הלחץ. כמה משקיעים תוהים אם המבחן החדש מספיק, בהתחשב בקשיים שעדיין עומדים בפני תעשיית הבנקאות.



הרגולטורים הבינו כי כדי שהמבחן יהיה אמין, לא כל הבנקים יכולים לצאת זוכים. והופך ברור יותר ויותר, לפי בכיר בתעשיית הבנקאות, כי הממשל ישתמש בממצאים כדי ללחוץ על חלק מהבנקים למכור נכסים רעילים. תקוות הממשל היא שתוך כדי ניקוי הבנקים מאותם נכסים רעילים יוכלו הבנקים למשוך משקיעים פרטיים ולגייס הון באמצעותם, לייצב את עצמם ואת התעשייה כולה.



חלק מהבנקים עלולים גם לעמוד בפני חוקים נוקשים לגבי שכר העובדים, או לקבל הוראה להחליף את ההנהלה או את הדירקטוריון. במקרים קיצוניים, הממשלה עשויה אפילו להגדיל את נתחה בבנקים, אם לא להלאימם לחלוטין.



תמונה בהירה הרבה יותר על מצב תעשיית הבנקאות בארה"ב תתקבל בשבוע הבא, כשבנקים כמו סיטי וג'יי פי מורגן צ'ייס יפרסמו דו"חות לרבעון הראשון. אנליסטים רבים צופים כי אותם דו"חות יראו כי הבנקים נמצאים בדרך הנכונה. במהלך ששת החודשים האחרונים עלו מניות מגזר הפיננסים בתקווה שהרע כבר מאחורינו.