אסיר מספר 33973013: מנכ"ל קווסט לשעבר, ג'וזף נאצ'יו, החל בריצוי עונש של 6 שנות מאסר

ג'וזף נאצ'יו, המנכ"ל לשעבר של חברת התקשורת האמריקאית קווסט, חברת הטלפון הרביעית בגודלה בארה"ב, החל היום בריצוי עונש של 6 שנות מאסר בגין מסחר לפי מידע פנים, לאחר מאבק משפטי שנמשך שנים להוכחת חפותו. נאצ'יו, המערער על הרשעתו לבית המשפט העליון של ארה"ב, הגיע היום לבית כלא פדרלי במדינת פנסילבניה לתחילת ריצוי תקופת המאסר שנגזרה עליו. נאצ'יו, בן 59, קיבל את מספר האסיר 33973013, ויחלוק את תאו בכלא עם אסיר נוסף.



נאצ'יו הורשע בשנת 2007 במסחר לפי מידע פנים במסגרתו מכר מניות של קווסט בשווי של 52 מיליון דולר בחודשים שקדמו לחשיפת הונאה חשבונאית של מיליארדי דולרים, שבעקבותיה נמחקו 97% משווי מניות החברה וירדו לטמיון כספי הפנסיה של אלפים מגמלאי קווסט.



נאצ'יו הורשע ב-19 אישומים של מסחר לפי מידע פנים בחודשים אפריל ומאי 2001 - תקופה שבה כבר ידעו בהנהלת החברה על הקשיים הפיננסיים בהם נתונה החברה. נאצ'יו, אשר לא הכחיש את מכירות המניות או את העובדה שבזכותן נמנעו ממנו הפסדים גדולים, טען להגנתו כי באותה עת העריך כי קווסט תתגבר על קשייה בזכות הכנסות מחוזים צפויים מסוכנויות ממשלתיות חשאיות, שרק הוא ידע עליהם.



חברת קווסט עצמה כבר שילמה כרבע מיליארד דולר כדי ליישב אישומי הונאה שהגישה נגדה רשות ני"ע בארה"ב (SEC) לפיהם החברה ניפחה את הכנסותיה ב-3 מיליארד דולר ולא רשמה במאזניה הוצאות בסך 231 מיליון דולר. הרישום הכוזב סייע לאישור המיזוג בין קווסט לחברת US ווסט בקיץ 2000. בסופו של דבר נאלצה קווסט למחוק ממאזניה הכנסות של יותר מ-2 מיליארד דולר שרשמה בשנים 2000 ו-2001.



משפטו של נאצ'יו בא בעקבות שורה של משפטים נגד מנכ"לים של חברות אמריקאיות, שהואשמו בניפוח תוצאותיהן הכספיות של החברות שבראשן עמדו, בניסיון לפתות משקיעים בתקופת הבועה בשוק המניות בסוף שנות ה-90'. מנכ"ל ענקית התקשורת וורלדקום לשעבר, ברנד אברס, נידון בשנת 2005 לעונש של 25 שנות מאסר בגין התפקיד שמילא בהונאה הגדולה בהיסטוריה של ארה"ב, ומנכ"ל אנרון, ג'פרי סקילינג, מרצה עונש של 24 שנות מאסר.



בחודש שעבר נידון המייסד והמנכ"ל לשעבר של חברת ביטוח הבריאות נשונל סנצ'ורי פייננשל אנטרפרייזס (NCFE), לאנס פולסן, לעונש של 30 שנות מאסר - העונש הכבד ביותר בגין הונאה תאגידית בתולדות ארה"ב. פולסן הורשע בהונאה בסך 2.9 מיליארד דולר שגרמה להתמוטטות NCFE לפני קרוב ל-7 שנים.



פשיטת הרגל של החברה בשנת 2002 עוררה בזמנו שאלות לגבי אמינותו של שוק האג"ח מגובות הנכסים, אשר התברר במהלך המשבר הכלכלי הנוכחי בארה"ב כהרסני. בין קורבנות ההונאה היו קרן האג"ח הגדולה בעולם פימקו, המנוהלת על ידי ביל גרוס, וכן הבנק השווייצי קרדיט סוויס, אשר הפסידו יחד בעקבותיה יותר מחצי מיליארד דולר.