ארתור אנדרסן מנהלת מגעים עם משרד המשפטים האמריקאי; עשויה להודות באשמה

ארתור אנדרסון מנהלת מגעים עם משרד המשפטים האמריקאי שעשויים להסתיים בהודאה באשמה מצדה - כך על פי דיווח של ה"שיקגו טריביון", שציטט מקורות אנונימיים. משרד המשפטים האמריקאי שוקל להגיש תביעה פלילית נגד חברת רואי החשבון ארתור אנדרסן בגין השמדת מסמכים הנוגעים לביקורת החשבונאית של אנרון, חברת האנרגיה פושטת הרגל.



העיתון ציטט מקור המקורב לדיונים, שאמר כי ההחלטה הסופית בעקבות הדיונים עשויה להתפרסם כבר בימים הקרובים. דובר מטעם ארתור אנדרסן סירב להגיב על הדיווח.



תביעה אפשרית מצד משרד המשפטים תהווה את האיום החריף ביותר על חברת הרו"ח החמישית בגודלה בארה"ב היות שתגביר את בריחת לקוחותיה. "אם אובדן הלקוחות יהפוך מזרזיף לנחשול - החברה תחוסל", אמר בתגובה ריצ'רד ברידן, שהיה יו"ר הרשות לניירות ערך (SEC) בין 1989 ו-1993.



אנדרסן איבדה יותר מ-30 לקוחות ששילמו לה שכר שנתי בהיקף של 100 מיליון דולר. דלתא איירליינס פיטרה אתמול את אנדרסן לאחר 53 שנה. פרדי מאק, רוכש המשכנתאות השני בגודלו בארה"ב, נטש לאחר 32 שנה, ויצרנית התרופות מרק נטשה לאחר 31 שנה. שלוש האחרונות לבדן שילמו לחברה 22 מיליון דולר מדי שנה.



אנדרסן שימשה כרו"ח של אנרון במשך יותר מעשור, במהלכו הקימה ענקית האנרגיה יותר מ-3,000 שותפויות מסונפות, שחלקן שימשו להסתרת חובות וניפוח רווחים, שהובילו להתמוטטות החברה בדצמבר.



משרד המשפטים, הרשות לניירות ערך (SEC) ותריסר ועדות של הקונגרס פתחו בחקירה כנגד אנדרסן. בינואר הודתה אנדרסן שמסמכים הקשורים לביקורת החשבונאות של אנרון הושמדו במשרדה ביוסטון. אנדרסן הודיעה שגריסת המסמכים הופסקה ב-9 בנובמבר, אז קיבלה לידיה זימון מאת ה-SEC. החברה תואשם כי גרסה מסמכים באופן לא חוקי, אמרו אנשים המקורבים לחקירה.