בועת הטלוויזיה האירופית

שוק הטלוויזיה באירופה במשבר. הממדים הפיננסיים אולי צנועים יותר, אולם חריפותו של המשבר במונחי היקפו והשפעתו על סיכויי ההישרדות של השחקניות בשוק עולה אפילו על משבר ענף הטלקום באירופה, שבשנה שעברה עורר אזהרות מהבנקים המרכזיים של אירופה, כי הוא עלול להביא לפגיעה מהותית בכלכלה. לעומת מה שמתחולל בבריטניה, צרפת, הולנד וגרמניה היום, מתגמדים אפילו קשייהן של חברות הטלוויזיה הרב-ערוצית וערוץ 10 בישראל.



הצצה לאירועים במגזר הטלוויזיה בתשלום באירופה רק בסוף השבוע האחרון חושפת תמונת מצב עגומה: שלוש חברות עומדות על סף פשיטת רגל, מחפשות נואשות מימון ואין מושיע. חברות אחרות מפסידות על השקעות, נאבקות בדשדוש בצמיחת מספר המנויים, שלא לדבר על שוק הפרסום המוכה.



NTL בפני פשיטת רגל



רשת הכבלים הבריטית NTL (סימול NLI) מכינה בקשה להגנה מפשיטת רגל, לאחר שנטל חובותיה הגיע ל-17 מיליארד דולר והפסדיה השנתיים ל-16 מיליארד דולר. המסחר במניות NTL (סימול NLI) בבורסת ניו יורק הופסק ביום חמישי, לאחר ששווי השוק של החברה נפל מתחת ל-100 מיליון דולר. שווי החברה צנח מ-27.6 מיליארד דולר בשיאו בתחילת שנת 2000 ל-55.3 מיליון דולר בלבד, נכון לסגירה ביום חמישי. ככל הנראה, נותרו לחברה מזומנים ל-3 חודשי פעילות בלבד. במסגרת התארגנות תחת הגנה מפשיטת רגל מתכננת NTL לבצע המרת אג"ח למניות. משקיעים אפשריים בחברה הם AOL-טיים וורנר , וחברת האחזקות ליברטי מדיה, שעל תפקידה בשוק הטלוויזיה האירופי עוד יורחב.



קשייה הפיננסיים של NTL העיבו על עסקיה: בסוף השבוע שעבר דיווחה החברה כי מספר המנויים לשירות הכבלים שלה ירד ל-2.8 מיליון, למרות שבמהלך 2001 נרשמה צמיחה מהירה ומספר מנויי השירות הדיגיטלי שלה עבר את המיליון. בסוף 2001 החלה NTL בצעדי קיצוצים, והודיעה כי היא מתכוונת לפטר 5,000 מתוך 15 אלף עובדיה עד סוף 2002.




ITV דיגיטל הוכנסה לכינוס נכסים



מתחרה קטנה יותר בבריטניה, ITV דיגיטל, הוכנסה לכינוס נכסים לאחר שכשלה בתחרות הקשה מול שירותי הלוויין של בריטיש סקיי. ITV נכנסה למצב של הגנה מפשיטת רגל מיד לאחר שכשלה בניסיון לחדש חוזה לשידור משחקי הליגה האנגלית. ITV, מיזם משותף של שתי רשתות השידור הגדולות בבריטניה, גרנדה וקרלטון, חייבת לליגה 254 מיליון דולר תמורת חוזה לשלוש שנים לשידור המשחקים. כשלונה עלול לסכן את מצבן הפיננסי של קבוצות כדורגל רבות.



ל-ITV יש 1.26 מיליון מנויים, לעומת 5.6 מיליון מנויים לשירותי הטלוויזיה בלוויין של בריטיש סקיי שבבעלות ניוז קורפ. התחרות הקשה אילצה את החברה לסבסד ממירים ללקוחותיה, מהלך שעלה לה בהפסדים כבדים. היא גם לא יכלה לנצל את ערוצי השידור של סקיי לצורך גישה למנויים נוספים, ותובעת אותה כעת על כך.



זווית נוספת לסיפור ITV סיפק מהלך משפטי נוסף שביצעה החברה בסוף השבוע. לפי דיווח של "טלגרף", ITV מתכננת להצטרף לקאנאל פלוס בתביעה נגד אנ.די.אס הישראלית. ITV טוענת כי NDS, הנמצאת בבעלות של ניוז קורפ, זייפה כרטיסי שידור של ITV, וגרמה לה נזקים של 150 מיליון דולר. ניוז קורפ היא כמובן החברה האם של סקיי, המתחרה הראשית בשוק הטלוויזיה הבריטי.







ההפסדים החמורים של קאנאל



קאנאל פלוס הצרפתית, חברת הטלוויזיה בתשלום הגדולה באירופה, עלתה אף היא לכותרות בשבועות האחרונים, לאחר שהגישה תביעה נגד NDS, חברה המייצרת טכנולוגיה לממירים חכמים. קאנאל, גם היא במצור פיננסי ועסקי. חטיבת הטלוויזיה בתשלום של ענקית המדיה ויוונדי יוניברסל צברה הפסדים בשנים האחרונות, והיא נתונה תחת לחץ להביא למפנה תוך שנתיים.



קאנאל פלוס היתה אחראית לחלק הגדול ביותר במחיקה של 13.8 מיליארד דולר שנאלצה ויוונדי לבצע בסיום שנת 2001 לצורך הפחתת מוניטין. ערכה של קאנאל פלוס דעך ב-5.3 מיליארד דולר מאז רכשה אותה ויוונדי.



נטל החובות של קירש



נטל חובות צפוי להכריע תוך ימים ספורים גם את קירש, חברת המדיה הגרמנית. כעת נמצאת קירש במו"מ עם נושיה ומשקיעיה, אך טרם הגיעה להסדר, וככל הנראה תגיע גם היא לביהמ"ש לפשיטות רגל. קירש צברה את חובותיה בניסיון לבצע התרחבות שאפתנית שלא הניבה את התוצאות המקוות. עסקי הטלוויזיה בכבלים לבדם הניבו הפסד של למעלה מ-800 מיליון דולר בשנה שעברה, ומדי יום הם ממשכים להפסיד 1.3 מיליון דולר. החברה מנהלת מו"מ קשה עם נושיה, שסבלנותם הולכת ופוקעת.



למרות שברשותה הזכויות הבלעדיות לכיסוי משחקי הליגה העליונה בכדורגל עמד מספר מנוייה על 2.4 מיליון בלבד, מתוך 34 מיליון משקי בית בעלי טלוויזיה בגרמניה. בין נכסיה האחרים של חטיבת הטלוויזיה ניתן למצוא את זכויות השידור של מירוצי הפורמולה, שעמדו במרכז מחלוקת קשה על נושא שידורי הטלוויזיה בתשלום. בין המשקיעים בקירש, אגב, נמצאים שמות מחוג הסילון, מלבד ניוז קורפ, שידה בכל באירופה, השקיעו בקירש חברת האחזקות של סילביו ברלוסקוני; ליהמן ברדרס הולדינגס; והנסיך הסעודי אלווליד בן טלאל.



אפילו החזקה שבקרב קבוצות המדיה האירופיות, בריטיש סקיי (סימול BSY) הדורסנית, לא עושה חיל בעת האחרונה: השקעותיה בקירש הובילו אותה למחיקת ענק בשנת 2001, והיא סיימה את השנה בהפסד נקי של 2 מיליארד דולר.



תלאותיה של UPC



ולקינוח, מי אם לא חברת הכבלים הגדולה באירופה, יו.פי.סי . סיפור תלאותיה של UPC גולל בהזדמנויות שונות. החברה נסחרת היום בשווי הקטן פי 500 משוויה בשיא, והיא צפויה לדווח בשבוע הקרוב על הפסדי עתק בשנת 2001. בשנה האחרונה פיטרה את המנכ"ל-המייסד מארק שניידר, צברה חובות עתק ועתה היא מנסה להיפטר מהחזקות מיעוט כדוגמת זו שיש לה בתבל הישראלית.