ביקורת בארה"ב על החלטת ביהמ"ש לאשר הפשרה במשפט מיקרוסופט

"בית המשפט מסופק מהסכם הפשרה שהולם את האינטרס הציבורי", כתבה שופטת בית המשפט הפדרלי, קולין קולר-קוטלי בהחלטה שפירסמה שלשום, ועשויה להביא לסיום ההליך המשפטי שמתנהל נגד חברת
"מיקרוסופט" מאז 19 באוקטובר 1998.



השופטת אישרה את הסכם הפשרה שאליו הגיעו מיקרוסופט ומשרד המשפטים האמריקאי לפני שנה, ב-6 בנובמבר 2001. להסכם הפשרה הצטרפו תשע מבין 18 המדינות שהגישו תביעה נגד מיקרוסופט. תשע המדינות הנותרות טענו, כי הצעת הפשרה אינה מספקת והציעו להשית על החברה הגבלות מחמירות יותר.



החלטת השופטת מהווה ניצחון מוחלט למיקרוסופט. החברה יוצאת מהמשפט כשידה על העליונה - למרות שנמצאה, על ידי שלוש ערכאות שיפוט שונות, כמי שעברה על חוקי ההגבלים העסקיים. מניית מיקרוסופט קפצה במסחר שלאחר הסגירה ב-6.3%.




הפשרה, שאליה הגיעו הצדדים בעקבות לחץ כבד שהפעילה השופטת, קובעת כי
מיקרוסופט תאפשר ליצרניות המחשבים להתקין על מערכות הפעלה מתוצרתה
תוכנות המתחרות במוצריה, ותאפשר להן "להחביא" את קיצור הדרך אל מוצרי
מיקרוסופט המופיע על "שולחן העבודה" עם התקנת מערכת ההפעלה.



עוד קובעת הצעת הפשרה, כי על מיקרוסופט ייאסר לפעול נגד חברות או
יצרניות מחשבים שיחליטו שלא להשתמש במוצריה. היא גם לא תוכל לכלול
בחוזים סעיפים שיחייבו חברות לתמוך רק במוצריה. לפי הפשרה, מיקרוסופט
תחויב למכור את מערכות ההפעלה שלה ליצרניות מחשבים תחת חוזה אחיד.
נקבע גם, כי ועדה מיוחדת תפעל כדי לפקח על יישום ההגבלות - שתוקפן
יפוג לאחר חמש שנים.



השופטת קיבלה את הצעות הפשרה, לאחר שביצעה בהן כמה שינויים קוסמטיים.
לדוגמה, היא הקדימה בשישה חודשים את המועד שבו תחויב מיקרוסופט לפרסם
פרוטוקולי תקשורת המסייעים לחברות המפתחות מוצרים הפועלים על מערכת
ההפעלה חלונות. בנוסף, היא הורתה על שינוי סעיף כך שידגיש שבית המשפט
יכול לפקח על יישום הפשרה גם אם לא קיבל פנייה ממיקרוסופט או ממשרד
המשפטים, וכן שינתה את הרכב הוועדה המפקחת על היישום.



ההצעות של תשע המדינות שסירבו להצטרף להצעת הפשרה נדחו, לא לפני
שהשופטת רמזה כי מטרתן היתה לשרת באופן ישיר את מתחרותיה של
מיקרוסופט: "נראה כאילו כמה מהמתחרות של מיקרוסופט היו היחידות שהיו
מרוויחות מהצעות אלו".



תשע המדינות שסירבו להצטרף לפשרה - קליפורניה, קונטיקט, פלורידה,
איווה, קנזס, מסצ'וסטס, מינסוטה, יוטה ומערב ורג'יניה ומחוז קולומביה
(District of Columbia) הציעו להשית על מיקרוסופט הגבלות חמורות
בהרבה. לדוגמה, המדינות דרשו מהחברה לחשוף את קוד המקור של דפדפן
האינטרנט של החברה וכן חלקים מקוד המקור של חלונות.



בנוסף, הציעו המדינות לחייב את מיקרוסופט למכור גרסה "מופשטת" של
חלונות עליה יהיה ניתן להתקין רכיבים שונים. המדינות טענו שבדרך זו,
מיקרוסופט לא תוכל לשלב רכיבים ותוכנות במערכת ההפעלה ובכך לנצל את
שליטתה בשוק זה. בנוסף, דרשו המדינות כי ההגבלות יושתו על מיקרוסופט
לתקופה של 10 שנים.



בהצעת תשע המדינות תמכו מתחרותיה הגדולות של מיקרוסופט, "סאן
מיקרוסיסטמס" ו"אמריקה אונליין" (AOL) שרכשה את חברת נטסקייפ - מפתחת
דפדפן האינטרנט הראשון, בגינו נפתח המשפט. החברות הגישה תצהירים
המביעים זעם על הצעת הפשרה בטענה שזו לא תמנע ממיקרוסופט לחזור על
מעשיה. בנוסף, הגישו בשנה האחרונה שתי החברות תביעות הגבלים עסקיים
נגד מיקרוסופט.



גם הציבור האמריקאי הביעו את דעתו נגד הצעת הפשרה, לאחר שהשופטת קראה
לציבור הרחב לשלוח את דעתו במסגרת חוק המחייב לעשות זאת במקרים של
הצעות פשרה בתחום ההגבלים העסקיים. הציבור שלח כ30- אלף מכתבים
והודעות דואר אלקטרוני לבית המשפט, רובן קראו לשופטת שלא לאשר את
הפשרה.



שר המשפטים, ג'ון אשקרופט, פירסם דקות אחדות לאחר פרסום ההחלטה הצהרה,
בה נאמר: "החלטת בית המשפט היא ניצחון גדול לצרכנים ולעסקים".
אשקרופט הדגיש, כי משרד המשפטים יעקוב בקפדנות אחר יישום ההחלטה.



נשיא התאחדות חברות התוכנה והמידע בארה"ב, קן ווש, מתח ביקורת על
החלטת השופטת: "אנו מאמינים שהשופטת הפריזה בערך הצעת הפשרה. אנו
אובדי עצות לנוכח העובדה שהיא לא הבינה שמיקרוסופט מבצעת בימים אלו
הפרות של חוקי ההגבלים העסקיים (...) בניסיון להשתלט על שווקים
וטכנולוגיות חדשות".



עו"ד ריק גריי, שעקב אחר המשפט, אמר כי ההחלטה מהווה "ניצחון
למיקרוסופט ונותנת מכה אנושה לחוקי ההגבלים העסקיים ולציבור
הצרכנים". לדבריו "השופטת החמיצה הזדמנות להשית על מיקרוסופט הגבלות
שהיו עשויות להשפיע על החברה". לדבריו, "במיקרוסופט אולי עושים הצגה
לפיה הם אינם מאושרים עם הפשרה אך בחדרי חדרים הם פותחים בקבוקי
שמפניה".



ואכן, יו"ר מיקרוסופט, ביל גייטס, בחר את מלותיו בקפידה לאחר פרסום
ההחלטה: "אין במה שאנו קוראים עד כה משהו שגורם לנו להאמין שנערער על
החלטת השופטת", אמר. "אני מחויב באופן אישי ליישום ההחלטות", הוסיף.
מנכ"ל החברה, סטיב באלמר אמר: "אנחנו מחויבים להמשיך הלאה כמנהיגה
אחראית של התעשייה שמשתנה כל העת".



כעת נותר לראות אם יחליטו תשע המדינות לערער על החלטת קולר-קוטלי.
פרשנים משפטיים טוענים, כי ניסיון לערער על החלטתה של השופטת כמעט
חסר סיכוי. כשנשאל התובע הראשי של קליפורניה אם המדינות מתכוונות
לערער ענה: "כולנו, בשני הצדדים, מאוד עייפים". אם המדינות יחליטו
שלא לערער, יבוא לידי סיום המשפט שהטריד את מנוחת מיקרוסופט במשך 4
שנים.