הנשיא בוש שוקל אפשרות להדיח את יו"ר רשות ני"ע בארה"ב, הארווי פיט. ההחלטה תלויה בתוצאת חקירה בנוגע למינויו של ויליאם ובסטר לוועדת הפיקוח החשבונאית החדשה. לפי חשדות, היטעה פיט את ארבעת הנציבים האחרים ברשות ני"ע, כאשר לא חשף כי ובסטר עמד בראש ועדת ביקורת של חברה שנאשמה בהונאה.
מקורות בממשל מסרו לסוכנות בלומברג כי הנשיא שוקל לפטר את פיט, ומנגד דיווח "וול סטריט ג'ורנל" כי הנשיא ובכירי הממשל טרם החליטו אם לדרוש את פיטוריו, שיגרמו לזעזוע עמוק במערכת הפיקוח על וול סטריט באחת התקופות הסוערות ביותר של שוק ההון בארה"ב.
נציגי המפלגה הרפובליקאית בסנאט מפעילים לחץ על בוש להדיח את פיט, לאחר שבמשך תקופה ארוכה היה נתון היו"ר הממונה על הרפורמה במערכת החשבונאות בארה"ב נתון למתקפות רבות מצידם. פיט איבד בחודש שעבר את התמיכה של הדמוקרטים בקונגרס לאחר שהסיר את תמיכתו במועמד ג'ון ביגס לראשות ועדת הפיקוח. מועמדותו של ביגס היתה שנויה במחלוקת בשל גישתו הרדיקלית מדי לטעמם של מנהיגי ענף החשבונאות.
המועמד החדש של פיט לתפקיד הקריטי של ראשות ועדת הפיקוח החדשה, ויליאם ובסטר, היה בעבר חבר בוועדת הביקורת של US טכנולוג'יס, הנתונה היום לתביעות אזרחיות באשמת הונאה. ובסטר, לשעבר דירקטור באפ.בי.איי, זכה גם לתמיכת ראש סגל הבית הלבן, אנדרו קארד, מה שעלול לגרום מבוכה רבה לבית הלבן אם המינוי ייפסל.
עד כה הביע הבית הלבן תמיכה רשמית בפיט. מנהל התקשורת של הבית הלבן אמר כי הנשיא מאמין שפיט הוא האדם המתאים לתפקיד. אולם לאחר הבחירות לקונגרס ולסנאט ביום שלישי, בהן ייחרץ גורל השליטה בקונגרס, והסנאט יעבור כנראה לשליטת הרפובליקאים, יתפנה בוש לטפל בבעיה. אם החקירה, עליה הורה פיט עצמו, ומתבצעת על ידי מפקח של רשות ני"ע, תעלה כי פיט הטעה את חבריו לרשות, אשר הצביעו ברוב של שלוש מול שניים בעד מינויו של ובסטר, תידרש כנראה התפטרותם של פיט וובסטר כאחד.
פיט בן ה-57 התמנה לתפקיד יו"ר רשות ני"ע כמעט במקביל לפתיחתה של אחת מקופות השרצים הגדולות בתולדות אמריקה התאגידית - פרשיית אנרון. ב-1975 התמנה כיועץ הכללי הצעיר ביותר בתולדות רשות ני"ע, אולם בילה אחרי כן 24 שנים כאחד מעורכי הדין הידועים ביותר בענף הפיננסים. במינויו הנוכחי קיבל מנדט מהוסס מממשל בוש לערוך רפורמה מקיפה בוול סטריט, אולם רשות ני"ע כפי שקיבלה פיט לידיו היתה ארגון דל משאבים, ששנים נאבק ללא הצלחה לקבל תקציבים וכח אדם נאותים.
פיט, שייצג בעבר הלא רחוק רבים מהשחקנים הגדולים ביותר בענף הפיננסים, אשר מולם פועלת היום רשות ני"ע, הנהיג מהלך גורף לניקוי וול סטריט מהחוליים הפיננסיים והמשפטיים שבה, כאשר גולת הכותרת שלהם היתה הקמתה של ועדת פיקוח חדשה לענף החשבונאות.
אולם לאורך כל הדרך הצליח פיט לעורר ביקורת - מצדדי הקו הקשוח אמרו שהרפורמה שלו היא מס שפתיים, וכי פיט רך מדי, ומזדהה עם לקוחותיו הקודמים. רואי החשבון ואנשי הממשל המצדדים בחופש רב לתאגידים טענו גם נגד הצעדים המתונים יחסית שהוא נקט בהם. הממשל נזעם מדרישתו של פיט לתוספת תקציבים וכח אדם, בתקופה שדעת הקהל תמכה בו. פיט לא הצליח ללכת בין הטיפות בנושאים שבהם נדרשה התנהגות ללא רבב. הוא נפגש באפריל עם יו"ר KPMG, פירמת רואי החשבון, בעת ש-KPMG היתה נתונה תחת חקירה של הרשות.
השאלה כיצד יפעל הבית הלבן כעת היא קריטית. בעיצומה של רפורמה שכוללת הסדר גורף עם בתי ההשקעות בוול סטריט, שנועד לתקן עיוותים בתחום המחקר, פיטוריו של ראש הרשות עלולים להביא לרגרסיה בתהליך שנועד לעורר מחדש את אמון המשקיעים במערכת הפיננסית.
מנגד, אומרים מנהלי כספים בכירים כי אם הארווי פיט יישאר בתפקידו, הוא לא יזכה לאמונם. בסקר שנערך בקרב מאות מנהלי כספים ופורסם בשבוע שעבר אמרו 56% מהם כי פיט צריך להתפטר, או שאינם בטוחים כי עליו להישאר בתפקיד. באשר לבחירתו של ובסטר - אמרו 87% כי הוא לא היה הבחירה הטובה ביותר לתפקיד.
זעזוע ברשות ני"ע בארה"ב: הנשיא בוש עשוי להדיח את היו"ר הארווי פיט
דפנה מאור
3.11.2002 / 13:01