התאחדות יצרניות התקליטים יוצאת למאבק באימסטר, היורשת של נאפסטר

מאת יובל דרור

אחרי שהביסה את נאפסטר בבית המשפט, כשגרמה לה לסנן את השירים המועברים באמצעות שירות החלפת הקבצים שברשותה, החליטה ההתאחדות האמריקאית של יצרניות התקליטים (RIAA) לטפל בחברה המסתמנת כיורשת של נאפסטר - אימסטר (Aimster).

בשנה האחרונה ניהלו ה-RIAA ונאפסטר מאבק משפטי ארוך ומתוקשר. מטרתו המוצהרת היתה לסגור את שירות החלפת קבצי המוזיקה (MP3) של נאפסטר, בטענה לפגיעה בזכויות היוצרים של חברות התקליטים. למרות סירובו של בית המשפט להורות על סגירת השירות, הוא חייב את החברה לסנן את הקבצים המועברים באמצעות השירות שלה, ובכך למנוע החלפת שירים המוגנים לפי חוקי זכויות היוצרים. סינון זה גורם בחודשים האחרונים לירידה דרמטית במספר הגולשים המשתמשים בשירותיה של נאפסטר.

ואולם אפילו חברות התקליטים ידעו, כי ברגע שהטכנולוגיה להחלפת שירים הפכה לפופולרית וברגע שהגולשים התרגלו לקבל את השירים בחינם, לא יחלוף זמן רב עד שהאלטרנטיבות לנאפסטר יתחזקו ויתפסו את מקומה. אחת האלטרנטיבות הפופולריות ביותר היא השירות של חברת אימסטר - וזאת למרות שהיא טוענת שהשירות שלה אינו דומה כלל לזה של נאפסטר.

החברה מאפשרת לגולשים המשתמשים בתוכנה שלה להקים רשתות וירטואליות פרטיות, ובכך לספק את התשתית להחלפת מסרים מיידיים וכן להחלפת קבצים (רבים טוענים שמקור השם אימסטר הוא חיבור של AIM - תוכנת המסרים המיידית של אמריקה אונליין ו-Ster המרמזת על השם נאפסטר). ואולם בניגוד לנאפסטר, התקשורת בין הגולשים מוצפנת והחלפת הקבצים אינה מוגבלת רק לקובצי MP3 הבעייתיים.

אך נראה שהפיתוי להפוך לנאפסטר שנייה גרם לאימסטר להציע בחודשים האחרונים שירותים הדומים לאלו של נאפסטר. כך, אם בעבר היו הגולשים צריכים להצטרף לרשת פרטית כדי להחליף קבצים ומסרים, הרי שכיום מחוברים הגולשים לרשת אחת גדולה ויכולים לחפש בה אחר שירים, קבצי וידיאו ושאר קבצים. לאחר מציאת הקובץ המבוקש יכולים הגולשים "למשוך" את הקבצים מהכונן הקשיח של החברים ברשת.

עובדה זו הביאה את ה-RIAA לשלוח אל החברה מכתב אזהרה, שבו היא קובעת שעל אימסטר לסנן את הקבצים המועברים ברשת שלה, ולא - היא מסתכנת בעבירה על החוק. בניגוד לחברות אחרות, תאומות-נאפסטר, שקיבלו מכתב אזהרה דומה ופעלו על פיו, בחרה אימסטר להתעלם מאזהרות אלו. לטענתה, השירות שהיא מציעה שונה מהותית מזה של נאפסטר והמשתמשים בו אינם מתרכזים בהחלפת קבצי MP3 אלא מחליפים מגוון רחב של קבצים: "האם אסור יותר להחליף קבצים באינטרנט", שאלו בחברה.

בנוסף החליטה אימסטר להראות ל-RIAA כיצד חשות החברות המואשמות על ידה בהפרת חוק זכויות היוצרים. אימסטר טענה בבית המשפט כי דרישתה של ה-RIAA לפרוץ את הרשתות המוצפנות של גולשי אימסטר, וזאת במטרה לבדוק מה תוכן הקבצים המועברים בין הגולשים ולחסום העברת קבצים מסוימים - מהווה הפרה של זכויות היוצרים של הגולשים עצמם על הקבצים שהם מחליפים. משום כך, מבקשת ה-RIAA מאימסטר לעבור על החוק רק כדי להגן על האינטרסים המסחריים שלה. מנכ"ל החברה, ג'וני דיפ, הזכיר בראיונות שהעניק לכלי התקשורת כי על פי החוקים בארה"ב, ניסיונות לחדור, להאזין או לרגל אחר רשתות מוצפנות הינו עבירה על החוק שעונשה קנס של עד 500 אלף דולר או חמש שנות מאסר.

קארי שרמן, יועץ מיוחד ל-RIAA טוען שהטענות של אימסטר הן בגדר היתממות גרידא - "אימסטר היא נאפסטר - אין כל הבדל. מתחת לרעש ולצלצולים של החברה מסתתר שירות דומה לזה של נאפסטר", אמר בהודעה לעיתונות.

אימסטר החליטה שהיא אינה מניחה ל-RIAA לקבוע את גורלה וב-30 באפריל הגישה תביעה נגד ה-RIAA שמטרתה אחת: לגרום לבית המשפט להכריז שהשירות שהיא מציעה שונה מזה של נאפסטר ולכן היא אינה עוברת על החוק. ב-RIAA הבינו שהפעם ניצב מולם יריב עיקש במיוחד. בסוף השבוע הגישה ה-RIAA בשיתוף עם אמריקה אונליין תביעה בבית המשפט המחוזי במנהטן בטענה כי אימסטר, כמו נאפסטר לפניה, מפירה את חוקי זכויות היוצרים. ה-RIAA טרחה להדגיש כי התאחדות הסרטים האמריקאית (MPAA) שסובלת גם היא מהחלפת קבצי וידאו בין המשתמשים, תגיש תביעה נפרדת נגד החברה במועד מאוחר יותר.

התביעה החדשה, שתתברר בחודשים הקרובים בבית המשפט (במידה שלא תושג פשרה בין הצדדים) תחזיר לזירה הציבורית את הדיון סביב שאלות הקשורות בזכויות יוצרים וקניין רוחני - אלא שהפעם מגיעה ה-RIAA כשהיא מצוידת בפסיקתו של בית המשפט בעניין נאפסטר.

ואולם פרשנים משפטיים מציינים, שהמאבק של חברות התקליטים רחוק מלהסתיים - שכן מדי כמה שבועות צצה חברה חדשה המציעה שירות הדומה לזה של נאפסטר. ל-RIAA יש בעיה אמיתית עם חברות מסוגן של חברת גנוטלה (Gnutella); זו מציעה תוכנה אשר הופכת כל משתמש ברשת הן ללקוח (Client) והן לשרת (Server), ובכך מעקרת את יכולתה של ה-RIAA לתבוע אותם, שכן כל משתמש הופך לתחנת שידור, לנאפסטר קטן - האם ה-RIAA תתבע את כל משתמשי התוכנה, אחד לאחד?