האנציקלופדיה האולטימטיווית

ברומן המדע בדיוני מ-1984, "האנציקלופדיה הסופית", גורדון דיקסון ראה בחזונו עתיד שכלל את כלי היעץ (Reference) והמידע האולטימטיווי - מכונת חישוב המספקת גישה מהירה ושימושית לידע האנושי הקולקטיווי.

פול אלן, מייסד-שותף מיקרוסופט ואחד האנשים העשירים בעולם, הירהר ברעיון זה. בעולמנו ההולך ומתמלא במידע ורשתות, יש עתה סיכוי למין האנושי לקבל גישה לכל מה שאנחנו יודעים, רעיון שנשמע אוטופי.

בניגוד למרביתנו, אלן יכול לעשות משהו בנידון. במהלך החודשים האחרונים, נציגים יצרו בשקט קשר עם כמה מהמובילים באנשי קהילת הטכנולוגיה והמחקר כדי להעלות רעיונות לגבי "האנציקלופדיה האולטימטיווית" לזמננו.

אלן מאמין כי, "כל הידע האנושי, או רובו, צריך להיות נגיש לאנשים, בקלות ובצורה שתהיה שימושית לכל אדם". כך ניסח זאת חבר צוות בזרוע ההשקעות של אלן, וולקן ונצ'רס, באי-מייל שנשלח לאחד מאנשי הטכנולוגיה אליהם פנו בנוגע לפרויקט.

אף אחד בוולקן לא היה מוכן לדון בפרויקט אתי. אולם צוותו של אלן מארגן מפגש מומחים בחודש ליד סיאטל, ובו יעלו שאלות מרכזיות. בין הנושאים על סדר היום, לפי האי-מייל:

* הגדרת הצהרת כוונות ל"מטרה שהיא מעוררת השראה, ותתרום תרומה משמעותית אם תושג, וככל הנראה תהיה בת השגה תוך שנים ספורות אם המשאבים לא יהיו מוגבלים".

* לדמיין, "כיצד אנשים יוכלו להשתמש באנציקלופדיה ומה יהיו קשרי הגומלין".

* להעלות רעיונות איך לבנות מערכת, הכוללת קטלוג של המחקר והמוצרים שיכולים להיכלל בה, ולהציע מבנה ארגוני והערכת עלויות וזמנים

איך תיראה האנציקלופדיה?

רק לדמיין את טיבו של משאב כזה הוא משימה עצומה. האם תהיה זו אנציקלופדיה במובן המסורתי של המידה, בו צוות של עורכים שוכר מומחים לחקור נושאים, ואז עורך את מאמריהם ומפרסם אותם? גירסה דיגיטלית נוסח בריטניקה איננה התוכנית, אומר אדוארד פייגנבאום, פרופסור למדעי המחשב בסטנפורד.

אולי האנציקלופדיה תשלב רעיונות מ"הספריה האוניברסלית" שמדען המחשבים ראג' רדי מאונ' קרנגי מלון מנסה ליצור. בספריה שלו, חומרי המקור זמינים בצורה מקוונת.

"זה דבר אחד לנסות להכיל מידע שנמצא בספרים", אומר רדי. "וזה דבר אחר לגמרי להפיק תמצית בת 5,000 מילים המבוססת על נושא מסוים".

האפשרויות משתרעות מעבר למקורות המוכרים. הרשת עמוסה במידע שמגיע ממוחותיהם של אנשים שיוצרים אתרים משלהם, אנשים שיש להם משהו להוסיף למחסן הידע. רוב המידע הזה חסר ערך, וזוהי אחת מבעיותיה הנוכחיות של הרשת.

אין דבר כזה

בינתיים, כמו שאלן וכל מי שהירהר ברעיון זה יודע, אין דבר כזה באמת, "אנציקלופדיה אולטימטיווית". אפשר אולי ליצור את מסגרת העבודה האולטימטיווית, אבל הידע משתנה מדי רגע. המציאות הזו חייבת להיות חלק מהתכנון.

זה נכון, במובן מסוים, גם עבור פער המידע - זה הקיים בין אלה שיש להם גישה למידע, לבין אלה שאין להם. הפרויקט יידרש בסופו של דבר להתמודד עם נושאים של צדק חברתי וכלכלי.

לצורך זה, המארגנים של הפגישה בסיאטל יעלו שאלת מפתח: האם האנציקלופדיה תהיה פרויקט ללא מטרת רווח? או, נשאל באי-מייל, "האם פרויקט מסחרי הוא הדרך הטובה ביותר להעברת יכולת זו למין האנושי?"

אנשיו של אלן חושבים על הכיוון המסחרי: "הם אמרו שפול מחפש הזדמנויות מסחריות כאן", אומר פייגנבאום.

מיקרוסופט יודעת משהו על הזדמנויות מסחריות. אנקרטה, הנתמכת על ידי משאביה העצומים של חברת התוכנה, הפכה לאנציקלופדיה דומיננטית.

בכל דרך בה יבחרו אלן ואנשיו, אני מקווה שהם ימצאו את השיטה להבטיח שהמידע יהיה זמין לכל. אני מקווה שלאחר שהפרויקט יצבור קצת נפח, שהנושאים הללו יידונו בציבור, לא מאחורי דלתיים סגורות. אלו דברים חשובים. יש לפרויקט הפוטנציאל להיות אחד מהחשובים ביותר במאה החדשה.

"זה משהו שראוי לעשותו", אומר רדי, "וגם אפשר לעשותו".