בוואשינגטון השתדלו עובדי הממשל להוכיח כי הם מוכנים היטב להוריקן ריטה, לאחר מחדלי הטיפול בהוריקן קתרינה. "אני קורא לאזרחים להקשיב היטב להוראות רשויות המדינה והרשויות המקומיות, ולמלא אחריהן. יש להתכונן לגרוע מכל", אמר הנשיא בוש.
בקי וסט שבפלורידה, שם כבר גרמה הסופה ריטה נזקים קלים, דווח שלשום גם על הצפות בכמה אזורים, ובכ-7,000 בתים נותקה אספקת החשמל. תושבים שהתפנו מקי וסט הורשו שלשום בערב לשוב לבתיהם, וגם תיירים הורשו לחזור לאי היום. בניו אורלינס נכנס לתוקפו שלשום צו פינוי שהוציא ראש העיר, ריי נייג'ין, אבל למרות החששות שההוריקן ריטה יפגע בניו אורלינס ההרוסה שוב, היתה תחושת הקלה מכך שהסופה מתקדמת מערבה, וככל הנראה לא תגרום לעיר נזקים קשים.
העובדה ששתיים מהסופות ההרסניות בתולדות ארה"ב מגיעות בהפרש של כשלושה שבועות זו מזו מעוררת דאגה בקרב מדענים שחוקרים את התחממות כדור הארץ ואת שינויי האקלים. לפי מחקר שהתפרסם בכתב העת "Science", מאז תחילת שנות ה-70 עלה שיעור ההוריקנים בדרגת סיכון 4 ו-5 מכ-17% מכלל ההוריקנים שנוצרים מדי שנה, לכ-35% כיום (ראו תרשים). רוב המדענים מייחסים זאת לעליית הטמפרטורות בכדור הארץ.
24 הרוגים בדליקה באוטובוס מפונים מדאלאס - לקראת סופת ההוריקן "ריטה" המתקרבת לדרום ארה"ב
סוכנויות הידיעות
23.9.2005 / 21:24