הצעה לקדוח נפט משמורה באלסקה נבלמה בסנאט

הסנאט האמריקאי בלם היום ברוב זעום ניסיון רפובליקאי לאשר לאשר קידוחי נפט בשמורת טבע באלסקה. לתומכי התוכנית חסרו ארבעה קולות לאשרה. המתנגדים נקטו בתרגילי שיהוי כדי לטרפד את תוכנית הקידוחים, ההרסנית, לדעת חובבי טבע רבים. תומכי התוכנית גורסים כי היא מציעה חלופה זמינה לנפט הערבי ומגבירה בכך את הביטחון הלאומי.



השמורה הארקטית באלסקה, המשתרעת על פני כ-80 מיליון דונם בצפון מזרח אסיה, נחשבת לאחת החשובות מסוגה בעולם, ומשמשת בית ל-45 סוגי יונקים ול-180 סוגי ציפורים. פעילי איכות הסביבה הזהירו כי תוכנית הקידוח תגרום נזק כבד לאוכלוסיית בעלי החיים הייחודית לאזור ובעיקר תפגע ביכולת הנדידה של עדרי הקאריבו ודובי הקוטב. הקידוחים גם יגרמו נזק משמעותי, מזהירים הפעילים, לנוף האזור, בכך שיוסיפו מפגעים חזותיים בדמות מגדלי קידוח, מבנים ותשתית צינורות - באחד האזורים היחידים שעדיין נותרו נקיים מהתערבות בני האדם.



אנשי ארגוני סביבה בארה"ב הצליחו לשכנע את הסנאט כי תוכנית הקידוח של ממשל בוש תוביל לפריסה של רשת סבוכה של צינורות ומסופים לכל אורך קו החוף הארקטי, באופן שימנע תנועה חופשית מבעלי החיים, ויוביל בהדרגה להתמעטותם ואף להכחדתם.



תומכי התוכנית מצביעים על נתונים גיאולוגיים, בעיקר מאזור החוף של השמורה הארקטית, המעידים על מצבורי ענק של נפט באזור. הערכת הממשל היא שהמאגר מכיל בין ששה ל-16 מיליארדי חביות נפט. לטענתם, תוספת של מאגרים כאלה למאזן האנרגיה האמריקאי עשויה להוזיל במהלך השנים הקרובות את עלות הדלק לצרכן האמריקאי - עניין שלו מייחסים חשיבות רבה בממשל האמריקאי נוכח העלייה המתמדת במחירי הנפט בשנה האחרונה.



מתנגדי הרעיון, אשר נולד כחלק מתוכנית האנרגיה שהגה סגן הנשיא דיק צ'ייני בשנות הכהונה הראשונות של ממשל בוש, טוענים כי ניתן לשפר את מאזן האנרגיה של ארה"ב גם מבלי לקדוח בשמורה ולסכן את נכסי הטבע הנדירים שלה. לדבריהם, הפתרון למשבר האנרגיה העולמי ולעליית מחירי הדלק, הוא עידוד טכנולוגיות להפקת אנרגיה חלופית ממקורות בלתי מתכלים והטלת הגבלות על שימוש בכלי רכב הצורכים דלק רב.



תושבי אלסקה עצמם חלוקים בעמדותיהם ביחס לתוכנית. רבים מהמחוקקים המקומיים רואים בקידוחים הזדמנות פז לשגשוג כלכלי ותעסוקתי במדינה. אחרים קוראים לפיתוח זהיר והדרגתי, בהתייעצות רציפה עם התושבים ועם פעילי הסביבה, כדי למזער של הנזק. אבל גם אלה התומכים בפתרון זה, מודעים לעובדה כי מרגע שחברות הנפט הגדולות ייכנסו לאזור, על סוללות עורכי הדין, השתדלנים ומיליוני הדולרים שהם משקיעים בשכנוע הפוליטיקאים - יהיה קשה מאד להטיל הגבלות ולעצור את הפיתוח.