ממשלת בלייר המליצה היום על שינוי במערכת הפנסיה הבריטית ומעבר למודל השוודי

ממשלת בריטניה המליצה היום על העלאת גיל הפרישה בהדרגה ל-68 עד 2044 בתמורה להגדלת הטבות הפנסיה, באחת ההצעות המהפכניות ביותר לשינוי במערכת הפנסיה הבריטית מאז 1946. ג'ון האטון, השר לנושאי פנסיה בממשלת הלייבור של טוני בלייר, הציע תכנית חיסכון חדשה שתכלול הצמדה של הפנסיה לעליית השכר במקום לאינפלציה והעלאת גיל הפרישה על מנת להתמודד עם הזדקנות האוכלוסיה.



התכנית לשינוי מבנה מערכת הפנסיה צפויה לעלות לממשלה הבריטית 84 מיליארד ליש"ט (157 מיליארד דולר) עד שנת 2050. אך לדברי האטון, התכנית גם תעודד 10 מיליון בריטים לחסוך יותר, ובכך תסייע לכיסוי גירעון של 57 מיליארד ליש"ט במערכת הפנסיה הבריטית הנובע מהזדקנות האוכלוסיה, וקשייהן של מספר חברות לעמוד בתכניות הפנסיה המיטיבות של העבר.



העלות הכוללת של התכנית צפויה להגיע ל-217 מיליארד ליש"ט עד 2050, או 6.7% מהתמ"ג, להערכת הממשל. עבור המעסיקים תהיה עלות התכנית החדשה כ-2.3 מיליארד ליש"ט. ארגוני מעסיקים בבריטניה הזהירו כי התוכנית החדשה עלולה לגרור פיטורים והקפאות שכר, משום שעסקים קטנים ובינוניים צפויים להתקשות לעמוד בתשלום בסך 3% ממשכורת העובדים שיידרשו להפריש לתוכניות פנסיה.



התכנית של האטון היא למעשה המלצה על דו"ח של לורד אדייר טרנר, סגן יו"ר בבנק ההשקעות מריל לינץ' שמונה על ידי בלייר לבדוק נושא הפנסיה בבריטניה.



השינוי המשמעותי האחרון למערכת הפנסיה היה ב-1946, לאחר מלחמת העולם השנייה. על התכנית הנוכחית של ממשלת בלייר לקבל עוד את אישור הפרלמנט הבריטי, צעד שידרוש שיתוף פעולה על-מפלגתי עם השמרנים. "אני חושב ומקווה כי התכנית תתקבל ברחבי הקשת הפוליטית, וגם בקרב הגופים המספקים פנסיה", אמר בלייר לעיתונאים.



אך התכנית כבר זכתה לביקורות מצד השמרנים, הטוענים כי התכנית לא תסייע ל-3.8 מיליון נשים שלוקחות פסק זמן בקריירה על מנת לגדל ילדים ואינן מצליחות להגיע לפנסיה מלאה. כמו-כן נטען כי התכנית לא רלוונטית לכל הפורשים בשנים הקרובות. השמרנים גם מבקרים את הסכם הממשלה עם איגודי העובדים באוקטובר האחרון, במסגרתו הוסכם כי עובדי ציבור יוכלו להמשיך להיות זכאים לפנסיה החל מגיל 60.



הצמדת הפנסיה לשכר העובדים במקום לאינפלציה הופכת צעד הפוך שביצעה ראש ממשלת בריטניה מרגרט תאצ'ר השמרנית לפני 26 שנים. בעשור האחרון עלה שכר העובדים ב-4.25% בשנה בממוצע, לעומת עלייה של 2.4% במדד המחירים לצרכן באותה תקופה.



התכנית מבוססת על תכנית חיסכון לאומית שתחייב עובדים המרוויחים עד 33 אלף ליש"ט בשנה להפריש 4% ממשכורתם לקרן פנסיה, ואת מעסיקיהם להפריש 3% נוספים. הממשל יתרום אחוז נוסף באמצעות הקלות מס.



מצב הפנסיה בבריטניה - כמו גם במדינות אחרות ברחבי העולם - לא מזהיר, ומערכת הפנסיה צפויה לקרוס בעוד מספר שנים תחת עול הגירעונות, אם לא ייערכו בה שינויים מרחיקי לכת. קרנות הפנסיה של חברות רבות בבריטניה הלכו והתדלדלו בעקבות נפילת שוקי המניות בשנים 2003-2000, וכן על רקע הזדקנות האוכלוסיה. התארכות משך החיים והירידה בשיעור הילידה גורמת לירידה בגודל כוח העבודה ביחס לגודל האוכלוסיה הכללית. מספר הבריטים העובדים על כל אדם הזכאי לפנסיה צפוי לרדת עד 2051 ל-2.3, לעומת 3.3 ב-2003 ו-3.6 ב-1971.