חיל האוויר בוחן רכישת 100 מטוסי קרב מדגם אף-35

פורט וורת, טקסס



חיל האוויר בוחן אפשרות לרכוש מאה מטוסי אף-35 החל משנת 2014. טיסת הניסוי הראשונה של מטוס התקיפה המתקדם, יורשו של מטוס האף-16, אמורה להיערך בחודש הבא. המטוס מיוצר במפעלי לוקהיד מרטין ומחירו נאמד ב-50 מיליון דולר. עם זאת, בצה"ל טרם התקבלה החלטה על רכישת המטוס.



קצינים בכירים בחיל האוויר ופקידי משרד הביטחון קיימו מגעים ראשוניים עם מקביליהם האמריקאיים בנושא. מחברת לוקהיד מרטין נמסר כי אם חיל האוויר הישראלי מעוניין להכניס במטוס מערכות ייחודיות משלו - חימוש, קשר ולוחמה אלקטרונית - על ההזמנה להתקבל כבר במהלך שנת 2007.



בתעשייה הביטחונית האמריקאית סירבו למסור אם המשבר ביחסי מערכות הביטחון של ישראל וארה"ב, שהביא לצינון הקשרים בנושא זה, נמשך או הסתיים. המשבר פרץ בעקבות עסקת הפלקון, שבמסגרתה היתה אמורה ישראל לספק לסין ארבעה מטוסי ביון מתקדמים. העסקה לא יצאה לבסוף אל הפועל, בלחץ ארה"ב.



בחודשים האחרונים ביקרו בארה"ב לסיורים ולשיחות בסוגיית רכש אפשרית של מטוסי אף-35 מפקד חיל האוויר, האלוף אליעזר שקדי, ראש מטה חיל האוויר, תא"ל אמיר אשל, וראש להק אוויר, תא"ל יוחנן לוקר