מכירת חיסול.קום

בחשבון הנפש שנערך בעצם ימים אלה בעקבות דעיכתה של בועת הדוט.קום תהיה הזדמנות לכמה ממאוכזבי הדוט.קום להטביע את יגונם בשיכר, פשוטו כמשמעו. 80 אלף ארגזי יין, בהם יינות נדירים בשווי מיליון דולר, יוצעו במכירה פומבית באזור הכרמים של עמק נאפה המפורסם בקליפורניה. המכירה תתבצע לא בעקבות פשיטת רגל של יקב או חנות יינות מקומית, כי אם בעקבות פשיטת הרגל של Wine.com, חברת דוט.קום ששמה לה לקדם את הבוקה, העפיצות והטאנינים באמצעות האינטרנט הכל יכול.

מכירת המלאי של האתר, שהתמחה במכירת יינות, תתבצע ב-15-16 בספטמבר בנאפה. בכך מצטרף האתר לשורה של כשלונות דוט.קום שנאלצו לבצע מכירת חיסול במהלך השנה האחרונה, לאחר ששרפו את מאגרי המזומנים שלהם.

לפי הערכות, שרף Wine.com, יחד עם האתר המסונף WineShopper.com יותר מ-200 מיליון דולר. אמנם לא מדובר בסכום האגדי של מיליארד דולר ששרפה המכולת המקוונת Webvan, אולם ה"הישג" של Wine.com ודאי יירשם לדיראון עולם בכרוניקה של כשלון הדוט.קום.

חברת Wine.com נוסדה ב-1994 במטרה לכבוש את שוק חנויות היין המקוונות, שלהערכות אנליסטים צפוי להגיע למחזור של מיליארד דולר עד שנת 2003. בין המשקיעים באתר היו אמזון , קליינר פרקינס וה"ניו יורק טיימס".

הקשיים שנערמו בדרכו של האתר היו מרובים מקשיי הדוט.קום הסטנדרטיים. בארה"ב כפופה מכירת משקאות חריפים לפיקוח הדוק של הרשויות. לאתר לא היה רשיון למכירת יין ישירות לצרכנים, כך שהוא שימש כמתווך בין יקבים לבין קמעונאים בעלי רשיונות, ולא הצליח להגיע לרווחיות המקובלת בענף קמעונות היין.

באוגוסט 2000 התמזג Wine.com עם האתר המתחרה WineShopper.com, ובעקבות המיזוג פיטר 75 מעובדיו. בתחילת אפריל 2001 הודיעה החברה על תוכנית התייעלות ופיטרה 170 מ-245 עובדיה. אולם הניסיון לא עלה יפה והחברה הגישה בקשה לפשיטת רגל במאי. באותו חודש נמכרו נכסי האתר ל-eVineyards, אתר מתחרה. לפי הערכות, שילמה eVineyards סכום של 200 מיליון דולר. עתה היא עושה שימוש בכתובת האתר, למרות ש-Wine.com עצמה אינה פועלת יותר.

eVineyards זכה להשקעה של 20 מיליון דולר ממשקיעים, בהם iTech פרטנרס, מלאכים ואוספרי ונצ'ר קפיטל. סמנכ"ל החברה, ברט לאוטר, טען כי המודל העסקי של Wine.com חייב אותה להשקיע סכומים גדולים מדי כדי לבצע כל עסקה ולממש אותה, כך שהיא לא הצליחה להתקרב לשולי רווח גולמי של 30%, כפי שיש ל-eVineyards, הצופה כי תגיע לרווחיות במהלך 2001.

מכירת החיסול של המלאי של Wine.com אינה מבשרת רק על דעיכתה של קמעונאית מקוונת נוספת, אלא יוצרת בעיה גם עבור הקמעונאיות ששרדו - היא תגרום לעודף היצע בשוק שגם כך מתקשה לעמוד על רגליו, ולא בגלל שהוא שיכור מהצלחה.