חברת מק'אפי רשמה פטנט על אספקת תוכנות דרך האינטרנט

מאת יובל דרור

רשם הפטנטים האמריקאי הודיע לפני כמה ימים כי הוא מאשר פטנט לחברת האנטי וירוס מק'אפי על "אספקת תוכנה כשירות". אישור הפטנט גרם לסערה בתעשיית התוכנה, מכיוון שבשנים האחרונות חברות תוכנה רבות מספקות תוכנות כשירות הניתן דרך האינטרנט. כך לדוגמה, חברת מיקרוסופט מאפשרת למשתמשי חלונות ME לעדכן את מערכת ההפעלה באמצעות האינטרנט (באמצעות רכיב המכונה Windows Update).

בעקבות רישום הפטנט, המקנה למק'אפי מונופול על "ההמצאה" למשך 20 שנה, בודקות חברות תוכנה רבות האם הן מפירות את הפטנט והאם הן חשופות לתביעה מצד מק'אפי. מנכ"ל מק'אפי, סריבטס סמפת', העביר מסר לחברות: "או שתעבדו איתנו או שתספקו שירות שאינו פוגע בפטנט שלנו". ואולם בעקבות הסערה שדבריו חוללו, סמפת' הבהיר כי החברה "תנהג ברגישות".

ב-1996 הודיע רשם הפטנטים כי יאשר פטנטים גם על שיטות מכירה ושיווק, הודעה שגררה ביקורת קשה נגדו.