היפאנים חגגו 100 שנה לסויצ'ירו הונדה, מייסד החברה

בסוף השבוע האחרון ציינו ביפאן את 100 השנה שחלפו מיום הולדתו של סויצ'ירו הונדה, מייסד חברת הונדה שנפטר לפני כ-15 שנה. הונדה, הבכור מבין תשעת ילדיהם של נפח ותופרת, התעניין מגיל צעיר במכונות. בגיל 15 עזב את בית הוריו כדי לעבוד כשוליה במוסך ושבע שנים לאחר מכן, בשנת 1928, הקים הונדה מוסך משלו. כבר בתחילת דרכו השקיע הונדה - שדגל במוטו של אנזו פרארי "מתחרים ביום שבת ומוכרים ביום ראשון" - מאמצים בבניית מכונית מירוץ ואף זכה להצלחה במרוצים מקומיים.



קריירת המרוצים של הונדה נקטעה בעקבות תאונה שאירעה בשנת 1936. עם תום מלחמת העולם השנייה, נזקקו היפנים לכלי תחבורה זול ופשוט. הונדה, שזיהה את הצורך, החל בייצור אופנוע פשוט וזול שנקרא "A". הצלחתו של ה-A הביאה לייסוד חברת הונדה בשנת 1948. בשנותיה הראשונות התמקדה החברה בייצור אופנועים, שהמצליח בהם - ה"סופר קאב", שייצורו החל בשנת 1958 - מיוצר עד היום בשינויים קלים ברחבי העולם.



בשנת 1963 החליט הונדה להרחיב את פעילות החברה והחל בייצור מכוניות. המכונית הראשונה - 500S - הייתה מכונית ספורט פתוחה וקטנה שהונעה על ידי מנוע בנפח 500 סמ"ק ש"הושאל" מאופנוע. שנה לאחר ייצור מכוניתה הראשונה הצטרפה הונדה למרוצי פורמולה 1.



בשנת 1972 הציג הונדה מכונית נוסעים קטנה, בעלת שלוש דלתות ומנוע בנפח 1.2 ליטר שענתה לשם "סיוויק". עד שנת 2005, נמכרו ברחבי העולם יותר מ-16 מיליון מכוניות מדגמי סיוויק שונים. בשנת 1973 פרש הונדה מניהול החברה אך המשיך להחזיק במשרת יועץ של כבוד ולבקר במפעלי החברה עד שנותיו האחרונות. הוא מת ב-5 באוגוסט 1991, בגיל 85.