יו"ר הבנק הפדרלי הזהיר מפני סכנת האינפלציה בארה"ב; צופה התאוששות בצמיחה בשנה הקרובה

יו"ר הבנק הפדרלי, בן ברננקי, אמר היום כי מדד הליבה של האינפלציה בארה"ב עודנו גבוה "במידה שגורמת אי-נוחות", והזהיר כי יהיה זה "מדאיג במיוחד" אם שיעור האינפלציה לא יתמתן בהתאם לתחזיות הבנק. "בכל האמור לאינפלציה, נראה כי הסיכונים נוגעים בעיקר להתגברותה", אמר ברננקי בנאום בפני הקרן הלאומית איטליה-אמריקה (NIAF). "לנוכח רמתה הנוכחית של האינפלציה, מצב שבו האינפלציה לא תתמתן בהתאם לתחזיות יהיה מדאיג במיוחד".



ברננקי אמנם דבק בתחזיתו לירידה בצמיחת הפעילות הכלכלית ובשיעור האינפלציה בחודשים הקרובים, אולם דבריו היום אודות הסיכון האינפלציוני עשויים להצביע על כך שהבנק הפדרלי אינו מתכוון להוריד את הריבית בארה"ב בחודשים הקרובים. החוזים על הריבית הפדרלית (Fed Funds futures) בארה"ב, הנסחרים בבורסת החוזים של שיקגו ומשקפים את ציפיות השוק מהריבית הפדרלית, העניקו אתמול סיכוי של 51% לכך שהבנק הפדרלי יוריד את הריבית ב-0.25%, לרמה של 5%, עד פגישתו בחודש מארס. זאת, לעומת הסתברות של 40% שהעניקו לכך החוזים לפני כשבוע. הבנק הפדרלי הותיר את הריבית בארה"ב ללא שינוי בשלושה החודשים האחרונים, ברמה של 5.25%, לאחר סדרה של 17 העלאות ריבית בנות 0.25%.



עם זאת, ברננקי שב ואמר כי הבנק הפדרלי יעדיף להעלות את הריבית בארה"ב במקרה שהאינפלציה לא תתמתן. "ההחלטה לגבי צעדים נוספים לבלימת האינפלציה תתקבל בהתאם לנתוני מקרו שיפורסמו, ובמיוחד על פי המידה שנתונים אלו ישפיעו על תחזיות האינפלציה וצמיחת התפוקה לטווח הבינוני של ועדת השוק הפתוח של הבנק הפדרלי", אמר ברננקי. בהתייחסו לירידת מדד המחירים לצרכן (CPI) בארה"ב החודשיים האחרונים, אמר ברננקי כי האינפלציה "החלה באחרונה להתנהג יפה יותר במידת מה".



ברננקי התייחס בדבריו גם להאטה בצמיחת הכלכלה האמריקאית, והעריך כי ההאטה בצמיחה מתרחשת "פחות או יותר" בהתאם לתחזיות שסיפק בעת עדותו החצי שנתית בפני הקונגרס בחודש יולי. "צמיחת הכלכלה צפויה להיות מעט מתחת לקו המגמה בטווח הקצר", אמר ברננקי, "אולם תשוב לקצב התואם פחות או יותר את שיעור הצמיחה בכושר הייצור של הכלכלה" במהלך השנה הקרובה. לאחר צמיחה של 5.6% בתוצר המקומי הגולמי (GDP) של ארה"ב ברבעון הראשון של השנה, הואטה הצמיחה לרמה של 2.6% ברבעון השני, ול-1.6% ברבעון השלישי. ברננקי העריך כי הצמיחה ברבעון הנוכחי "צפויה להיות ברמה דומה לזו שנרשמה ברבעון השני והשלישי".



יו"ר הבנק הפדרלי אמר עוד, כי מצבו של שוק הדיור בארה"ב צפוי להיות גורם מרכזי בקביעת מצבה של הכלכלה כולה. "האטה בקצב התחלות הבנייה לדיור עשויה להכביד על צמיחת הכלכלה עד לשנה הבאה", אמר ברננקי. למעט שוקי הדיור והרכב, "הפעילות הכלכלית, באופן כללי, מתרחבת בקצב בריא", הוסיף יו"ר הפד.



עוד אמר ברננקי ביחס למגזר הדיור, כי ישנם מספר סימנים ל"התייצבות" בקצב מכירות הבתים בארה"ב. עם זאת, ייתכן לחץ על רמת התחלות הבנייה, הוסיף ברננקי. מוקדם יותר היום דיווח איגוד סוכני הנדל"ן בארה"ב (NAR) כי מכירות בתים קיימים גדלו ב-0.5% בחודש אוקטובר - עלייה ראשונה מאז פברואר - לקצב שנתי של 6.24 מיליון בתים. תחזית הכלכלנים היתה לירידה במכירות לקצב של 6.15 מיליון בשנה. בשנה האחרונה נפלו המכירות של בתים קיימים בארה"ב ב-11.5%. נתוני מכירות בתים חדשים לאוקטובר צפויים להתפרסם מחר בארה"ב.



עוד בחזית המקרו היום בארה"ב: בטחון הצרכנים בארה"ב ירד במפתיע בנובמבר זה החודש השני ברציפות, על רקע חוסר ודאות לגבי חוסנה של הכלכלה האמריקאית. מדד בטחון הצרכנים של חברת המחקר קונפרנס בורד ירד החודש לרמה של 102.9, לעומת רמה של 105.1 באוקטובר. זו הפעם הראשונה מאז פגיעת סופת ההוריקן קתרינה בדרום ארה"ב, שהמדד יורד חודשיים ברציפות. תחזית הכלכלנים היתה לעלייה של המדד לרמה של 106.4, לעומת רמה של 105.4 שעליה דווח במקור ביחס לאוקטובר.



נתוני בטחון הצרכנים הצטרפו לנתוני מקרו מאכזבים שפירסם מוקדם יותר היום משרד המסחר האמריקאי. הזמנות למוצרים בני קיימא בארה"ב צנחו באוקטובר ב-8.3% - הירידה החדה ביותר מאז יולי 2000 - בעקבות נפילה של 44.5% בהזמנות של מטוסים אזרחיים. בניכוי מוצרים בתחום התחבורה, נרשמה ירידה של 1.7% בהזמנות. הנפילה בכלל ההזמנות למוצרים בני קיימא היתה חדה באופן ניכר מתחזיות הכלכלנים, שצפו ירידה של 4.8%.