מערכת הגנה אווירית של חברת לוקהיד מרטין עשויה לספק מענה לקסאמים

החברה האמריקאית לוקהיד מרטין השיגה התקדמות בשדרוג מערכת הגנה אווירית שפיתחה, באופן שעשוי לספק בעתיד מענה לירי רקטות קסאם וקטיושות. המערכת, "סקיי-שילד" (מגן השמיים), משמשת להגנה מפני מטוסים, מסוקים וכן כלי טיס בלתי מאוישים הטסים בגובה נמוך. מדובר בתותח, היורה פגזים המתפצלים סמוך למטרה.



מערכת הביטחון בישראל הביעה באחרונה עניין רב בפיתוחים מסוג זה, בניסיון למצוא מענה לאיום המתפתח של הרקטות - הן על רקע ירי הקטיושות במלחמת לבנון השנייה והן לנוכח הירי המתמשך של קסאמים על הנגב המערבי.



לוקהיד מרטין ערכה באחרונה ניסויים נוספים לשיפור מערכת ה"סקיי-שילד", באופן
שתפעל נגד רקטות, מרגמות ופגזים. הפגזים שיורה התותח, מחומר בשם טנגסטאן, הצליחו לחדור ולפוצץ ראשי קרביים ממספר סוגים של נשק תלול מסלול, ביניהם קסאם וקטיושה, בניסויי מעבדה. הרקטות שנפגעו לא היו במעוף (כך שאין מדובר ביירוט בפועל), אולם בלוקהיד מרטין אופטימיים לגבי האפשרות שהמערכת תוכל לספק מענה עתידי לכלי נשק אלה.



כל פגז שיורה התותח מתפצל במעופו ל-152 תתי-קליע, המתפוצצים סמוך למטרה ויוצרים מעין ענן רסס החודר את ראש הקרב של הרקטה שיורה היריב. האתגר העומד בפני המפתחים הוא לארוז את תתי הקליע באופן שיקטין את גודל הפגז תוך שימור הקטלניות שלו. ככל שתתי הקליע ימוזערו, כך ניתן יהיה לדחוס יותר מהם בכל פגז ולהבטיח סיכוי גדול יותר לפגיעה במטרה.



בחברה אומרים כי הצלחת המאמצים הללו תוביל לשדרוג המענה של התותח לרקטות. מחיר מערכת אחת הוא 15 מיליון דולר - ונראה שניתן יהיה לספקה לישראל במהלך השנה הבאה, אם משרד הביטחון יחליט על הרכש. במקביל לפיתוח של לוקהיד מרטין, בוחנת מערכת הביטחון מספר אמצעים נוספים ליירוט קסאמים וקטיושות, חלקם מתוצרת ישראלית. בכל המקרים, מידת האפקטיוויות של המערכות החדשות עדיין עומדת בספק גדול.