ענף המסעדות בניו יורק עומד בפני מציאות חדשה: נאסר השימוש בשומני טרנס

מועצת הבריאות של עיריית ניו יורק החליטה לאסור על כ-20 אלף המסעדות הפועלות בתחומי העיר, את השימוש בשומן טרנס - שומן לא טבעי הנחשב לסותם העורקים מספר 1 בעולם, וגורם בין היתר לסוכרת, סרטן ולפגיעה בנשים בהריון, תינוקות, ילדים ומבוגרים. בכך, הפכה ניו יורק לעיר הגדולה הראשונה בארה"ב האוסרת שימוש בשומן מסוג זה במסעדות. החלטת המועצה התקבלה פה אחד.



השימוש במרבית שומני הטרנס בטיגון במסעדות ייאסר כבר בחודש יולי 2007, ואיסור סופי ומוחלט על שימוש בשומנים אלו ייכנס לתוקף ביולי 2008. האיסור החדש צפוי להשפיע על ענף המסעדנות בניו יורק, שהוא הגדול מסוגו בארה"ב - החל מסניפי רשתות מזון מהיר דוגמת מקדונלדס וכלה במסעדות גורמה. עיריית שיקגו שוקלת אף היא לקבל החלטה דומה לזו שהתקבלה בניו יורק, אם כי ההחלטה שם צפויה ככל הנראה להיות מעט פחות מחמירה, ולא תחול על מסעדות גדולות.



שומן הטרנס נוצר בתהליך הייצור של שומן מוקשה משמן צמחי נוזלי, והוא מצוי במרבית המרגרינות וכן במוצרי מזון המכילים שומן צמחי מוקשה כמו גלידות, מאפים שונים וחטיפים. השומן המוקשה מהווה מרכיב זול בתעשיית המזון ותורם להארכת חיי המדף של המוצר.



שומן הטרנס, שהוא פועל יוצא של תהליך כימי הנקרא הידרוגנציה, נחשב בתחילת דרכו לשומן מועיל, בעיקר משום שהוא הביא להפחתה בצריכת שומן מן החי (שומן רווי). עם זאת, במהלך השנים הצביעו מחקרים רבים על קשר בין צריכת שומן טרנס לבין עלייה של רמת הכולסטרול הרע בדם, הגדלת הסיכון למחלות לב, ומגוון רחב של השפעות שליליות על הבריאות.



רשתות מזון מהיר גילו עניין רב במיוחד בהחלטת מועצת הבריאות של ניו יורק, בשל השימוש הנרחב שהן עושות בשומני טרנס בהכנת מנות בסניפיהן. מקדולנד'ס, רשת המזון המהיר הגדולה בעולם, התחייבה כבר בשנת 2002 בקול תרועה רמה, לצמצם ובסופו של דבר להפסיק כליל, את השימוש בשומן טרנס. אולם בשנת 2003, בשקט, חזרה בה הרשת מהתחייבותה. מנכ"ל מקדונלד'ס, ג'ים סקינר, אמר בפגישה עם משקיעים בחודש שעבר, כי החברה רשמה "התקדמות רבה" בפיתוח חלופות לשומני טרנס, ואמר כי הרשת תוכל לעמוד באיסור שימוש בשומנים אלו במקרה שיוחלט עליו.



רשת וונדי'ס (סימול WEN) הפסיקה את השימוש בשומני טרנס בחודש אוגוסט, ורשת קנטקי פרייד צ'יקן (KFC) של חברת יאם ברנדס (סימול YUM) הודיעה באחרונה על כוונתה להפסיק את השימוש בשומני טרנס.



המרכז למדע ולאינטרס ציבורי (CSPI), אשר מוביל את הקמפיין נגד שימוש בשומני טרנס בארה"ב, תבע השנה את KFC בגין טיגון מזון המוגש בסניפיה בשמן טרנס, ובאחרונה איים לתבוע גם את רשת בתי הקפה סטארבקס (סימול SBUX), בטענה כי מוצריה עתירי שומן הטרנס - מגדילים את הסיכון להתקפי לב, לסרטן ולהשמנת יתר.