רגע לפני חילופי השלטון בקונגרס האמריקאי, אשר ישימו קץ לשליטה רפובליקאית בת 12 שנים, העביר אתמול הרוב הרפובליקאי בסנאט ובבית הנבחרים שורה של חוקים, בהם הארכת הקלות מס.
ראשי המפלגה הדמוקרטית, אשר זכו ברוב בסנאט ובבית הנבחרים בבחירות שנערכו בחודש שעבר, ביקרו את הרפובליקאים על כך שאישרו את החוקים, אולם לא השלימו את מרבית מלאכת חקיקת התקציב הפדרלי בטרם יציאת הקונגרס לפגרת סוף השנה.
בין החוקים שאושרו אתמול בקונגרס, חוק המאריך את הקלות מס לחברות ואנשים פרטיים בסך 38 מיליארד דולר בשנה, אשר שתוקפן פקע בשנה שעברה. במסגרת החוק חודשו הקלות והטבות מס בהיקף של 16.3 מיליארד דולר על הוצאות מחקר, תמריצים בסך מיליארד דולר לקמעונאיות עבור גיוס עובדים הזכאים לסיוע משירותי הרווחה, וכן תמריצים בסך 2.7 מיליארד דולר לענף המסעדנות.
חוק נוסף שהעביר הקונגרס אתמול הפך לבלתי חוקי את השימוש השגתם של פרטי שיחות טלפון ומידע אישי נוסף על ידי התחזות לבעלי המנוי. שיטה זו, הידועה בשם Pretexting, עלתה לכותרות בארה"ב בחודש ספטמבר בעקבות פרשת הריגול התאגידי בחברת HP (סימול HPQ), במסגרת נחשף כי ענקית המחשבים עשתה שימוש בשיטה זו במסגרת חקירה שנועדה לחשוף את מקור הדלפות ממועצת המנהלים של החברה.
הקונגרס העביר אתמול גם חוק המרחיב ב-20% את ההיתרים לקידוחי הנפט והגז הטבעי באזור מפרץ מקסיקו, חוק המונע הוזלת תשלומים שגובים רופאים על טיפולים הממומנים במסגרת תוכנית הביטוח הרפואי מדיקר.
בתום הפגרה של הקונגרס, ב-4 בינואר, יתכנס הקונגרס בהרכבו החדש בשליטה דמוקרטית. ראשי המפלגה הדמוקרטית התחייבו כי החוק הראשון שיעבירו בקונגרס יהיה העלאה ראשונה זה עשור של שכר המינימום בארה"ב. כמו כן, בכוונתם לקדם חוקים להוזלת עלויות שירותי הבריאות והחינוך.
הקונגרס הרפובליקאי בארה"ב במחטף של הרגע האחרון: האריך הקלות והטבות מס ב-38 מיליארד דולר
סוכנויות הידיעות
10.12.2006 / 10:04