גיל שרון: פלאפון רואה עצמה כיום כחברת בידור

ב-2006 התבצעו כ-10 מיליון שימושים בדור השלישי בפלאפון, מתוך כ-25 מיליון שימושים בענף כולו, כך מעריכה חברת פלאפון לסיכום 2006. פלאפון חצתה לאחרונה את רף 200 אלף מנויי דור שלישי, מה שגורם למנכ"ל החברה, גיל שרון, לצאת בהצהרה מפתיעה: "פלאפון רואה עצמה כיום כחברתENTERTAINMENT וגוף מדיה לא פחות מאשר כחברת סלולר, לאחר שבשנתיים האחרונות פיתחנו התמחות בתוכן".

לדברי שרון, התוכן הוא מנוע הצמיחה המרכזי של חברות הסלולר. בשנה האחרונה חל שינוי בתפישת הציבור בישראל את הדור השלישי ומעבר משלב של Early Adopters ל-Mass Market. הדבר מתבטא בגידול במכירות מכשירי דור שלישי, בד בבד עם עניין הולך וגובר שהציבור מגלה בטלוויזיה הסלולרית ובתכני הדור השלישי.

לטענת שרון, "קצב השימושים בטלוויזיה הסלולרית ותכני הדור השלישי בפלאפון גובר מדי חודש וחצה את רף מיליון צפיות בחודש, דבר שבא לידי ביטוי גם בהכנסות הגבוהות ביותר בתוכן מסלולר בישראל שעמדו על קרוב ל-11% ברבעון השלישי של 2006". שרון מעריך כי בשנת 2006 יסתכמו הכנסות מפעילות הסלולר מתוכן ושירותי ערך מוסף בישראל ביותר ממיליארד שקל.

מספר מנויי הדור השלישי בישראל כיום הוא כ-550 אלף לקוחות, ובפלאפון צופים כי מספר לקוחות הדור השלישי של החברה יגיע בסוף 2007 לחצי מיליון לקוחות. שרגא מור, מנהל חטיבת התוכן והמוצרים בפלאפון, מעריך כי ב-2007 פלאפון תכפיל את כמות השימושים בדור השלישי ליותר מ-25 מיליון שימושים בשנה, מתוך כ-60 מיליון שיהיו בענף כולו. לדברי מור, ב-2006 כ-60% מכלל הצפיות היו בערוצי ה-TV המשדרים תכנים בשידור חי ו-40% היו ב-VOD. לדבריו, בעולם הספורט, אותו אימצה פלאפון בניסיון לבדל עצמה מהמתחרות, נרשמו כמיליון צפיות מתוכם כ-100 אלף בתקופת המונדיאל.