מחקר חדש: המריחואנה היא הגידול החקלאי המוביל בארה"ב במונחי שווי כספי - 35 מיליארד דולר בשנה

מחקר חדש קובע כי המריחואנה היא הגידול החקלאי המוביל בארה"ב במונחי שווי כספי. חקלאים חובבי הצמח הבלתי חוקי מגדלים בארה"ב מדי שנה מריחואנה בשווי המתקרב ל-35 מיליארד דולר - יותר מהשווי המשולב של גידולי החיטה והתירס בארה"ב, לפי מחקר שערך אנליסט המדיניות הציבורית, ג'ון גטמן.



גטמן, לשעבר ראש הארגון הלאומי לרפורמה בחוקי המריחואנה (NORML), קובע עוד במחקרו כי תפוקת מגדלי המריחואנה בחמש מדינות בארה"ב - קליפורניה, טנסי, קנטקי, וושינגטון והוואי - עולה על מיליארד דולר למדינה. תפוקת המריחואנה של קליפורניה לבדה מסתכמת ב-13.8 מיליארד דולר בשנה. מחקרו של גטמן התבסס של מספר דו"חות ממשלתיים שפורסמו בשנים 2005-2002, שמהם עלה כי היקף גידולי המריחואנה בארה"ב עולה על 10,000 טון בשנה, וכן על נתוני סקרים שבדקו את מחירה הקמעוני של המריחואנה בארה"ב.



בשנים האחרונות גברו הקולות הטוענים כי הפופולריות העצומה של המריחואנה בארה"ב, כמו גם בעולם כולו, עשויה לתרום באופן משמעותי לכלכלה, במידה שהשימוש בסם יותר בחוק. 500 כלכלנים בכירים בארה"ב, ובראשם חתן פרס נובל לכלכלה מילטון פרידמן - אשר הלך באחרונה לעולמו - קראו בשנה שעברה לממשלת ארה"ב לשקול לגליזציה של המריחואנה בארה"ב.



במכתב גלוי לנשיא בוש, קראו הכלכלנים "לקיים דיון פתוח והוגן לגבי האיסור החוקי על השימוש במריחואנה". "אנו מאמינים כי קיום דיון כזה יוביל למסקנה שעדיף להפוך את המריחואנה לחוקית ולהטיל עליה מיסוי ופיקוח, כפי שנעשה לגבי מוצרים אחרים", כתבו הכלכלנים.



המכתב בא בעקבות מחקר שפירסם הפרופסור לכלכלה ג'פרי מירון, מאוניברסיטת הארוורד, אשר ממנו עולה כי ביטול האיסור החוקי על שימוש במריחואנה בארה"ב, והמרתו במערכת מיסוי ורגולציה דומה לזו הקיימת לגבי משקאות אלכוהוליים, עשויים להביא לחיסכון בהוצאות של רשויות האכיפה ולהכנסות ממסים בהיקף של עד 14 מיליארד דולר מדי שנה.



מחקרו של מירון, שכותרתו "ההשלכות התקציביות של האיסור החוקי על מריחואנה", קבע כי ההכנסות ממיסוי על מכירות מריחואנה בארה"ב עשויות להגיע ל-6.2 מיליארד דולר בשנה, במידה שהמס שיוטל עליהן יהיה זהה לזה שמוטל על מוצרי אלכוהול וטבק. בנוסף לכך, צפויות רשויות אכיפת החוק בארה"ב לחסוך הוצאות בהיקף של 7.7 מיליארד דולר מדי שנה.