ממשלות אירופה הקלו השנה בהגבלות על שעות פתיחת החנויות הנהוגות במדינות השונות

הממשלות השונות ברחבי אירופה חרגו השנה ממנהגן ואיפשרו הקלות בהגבלות על שעות הפתיחה הנהוגות של חנויות. באירופה, הידועה בהגנתה על זכויות העובדים, שעות הפתיחה של החנויות הן מבוך של רגולציות וחוקים המשתנים ממדינה למדינה. זאת בשונה מארה"ב ומאסיה, בהן חנויות יכולות להישאר פתוחות לקהל גם 24 שעות ביממה, כולל ימי שבת וראשון. השנה קיבלו הרשויות המקומיות באירופה אישור לקבוע בעצמן את שעות פתיחת החנויות המקומיות בין הימים שני לשישי.



שמונה מועצות אזוריות באירופה אישרו שעות פתיחה מסביב לשעון במהלך השבוע וביום שבת, וזאת מתחילת נובמבר. שש מועצות נוספות מתכננות להצטרף. בברלין, חנויות הורשו להישאר פתוחות עד עשר בלילה וכולן קיבלו הוראה לעבוד בימי ראשון מסוימים עד שמונה בערב. שתי חנויות נותרו פתוחות 24 שעות, למעט בימי ראשון. במדריד הרחיבו החנויות את פעילותן ל-20 שעות. בהולנד, בדנמרק ובבלגיה הורשו החנויות להוסיף שעה לפתיחת החנות בערב אחד בשבוע. בבלגיה נדחתה שעת הסגירה בימי ראשון לשש בערב.



אפילו צרפת, הידועה בסלידתה מתרבות הצריכה האמריקאית, מנהלת דיון לוהט לגבי היתרונות שבשעות עבודה לא מוגבלות בחנויות בימי ראשון.



לטענת הקמעוניות, הרחבת שעות פתיחת החנויות היא תגובה לביקוש צרכני, בעיקר בקרב בעלי זמן פנוי ובקרב נשים עובדות, שנאלצו עד עתה לשלב קניות תוך כדי יום העבודה. עם זאת, לטענת אנליסטים מסוימים, הצעד ננקט תוך התחשבות בכלכלה השברירית של אירופה, ולא תוך התחשבות בצרכנים; המדינות מעוניינות בהמשך הצמיחה הכלכלית.