תערוכת מקוורלד (MacWorld) השנתית של יצרנית המחשבים אפל (סימול AAPL) נפתחה היום בסן פרנסיסקו, וכמדי שנה, הציפיות הן בשמיים. מנכ"ל אפל, סטיב ג'ובס, עתיד לשאת היום את נאומו המסורתי, ולפי ההערכות הוא צפוי לבשר בו על הסתערותה של החברה - אשר כבשה בסערה של שוק נגני המדיה עם האייפוד (iPod) - על שוקי מכשירי הסלולר וממירי הטלוויזיה האינטראקטיוויים. אנליסטים העריכו כי ג'ובס יחשוף היום מכשיר סלולר חדש המצויד בנגן מדיה (iPhone) וכן ממיר טלוויזיה אינטראקטיווי (iTV).
במהלך השבועות שקדמו לפתיחת תערוכת מקוורלד השנה, התרוצצו שפע שמועות והערכות לגבי המוצרים שמתכוונת החברה לחשוף. אפל עצמה תרמה לציפיות כאשר העלתה בשבוע החולף לעמוד הבית של אתר האינטרנט שלה, תמונה של אור עז המגיח מאחורי הלוגו של החברה, עם הכיתוב המפתה: "30 השנים הראשונות היו רק ההתחלה. ברוכים הבאים לשנת 2007".
אפל כבר הפכה את נגן המוסיקה אייפוד, שאותו השיקה בשנת 2001, למוצר המאפשר צפייה גם בתוכניות טלוויזיה וסרטים, וכעת עשויה החברה לנסות לתפוס נתח גם בשוק מכשירי הסלולר, המגלגל 127 מיליארד דולר בשנה. מכשירי הסלולר של אפל יידרשו להתחרות מול שפע דגמים קיימים של מכשירי סלולר שהם גם נגני מדיה, שכן קרוב ל-20% ממכשירי הסלולר שנמכרו בארה"ב בארבעון השלישי של שנת 2006 איפשרו גם שמיעת מוסיקה, לפי נתוני חברת המחבר טלפיה (Telephia). עם זאת, כניסתה של אפל לשוק הסלולר תגדיל באופן משמעותי את פוטנציאל המכירות של החברה, שכן מדי שנה נמכרים בעולם קרוב למיליארד מכשירי סלולר, לעומת כ-70 מיליון נגני אייפוד שמכרה אפל מאז השקת נגן המדיה לפני חמש שנים.
אפל ניסתה להיכנס לשוק הסלולר כבר בשנת 2005, כאשר השיקה במשותף עם מוטורולה את מכשיר הסלולר Rokr, שהשתמש בתוכנה של חנות המוסיקה המקוונת של אפל, אייטיונס (iTunes). עם זאת, הזיכרון של Rokr הספיק לשמירת 100 שירים בלבד, ועקב כך מכירותיו היו מוגבלות. דגם האייפוד בעל הזיכרון הקטן ביותר מאפשר לשמור 240 שירים. מכירות אייפוד מהוות 75% מכלל מכירות נגני המדיה הדיגיטליים בארה"ב, המסתכמות ב-4 מיליארד דולר בשנה, לפי נתוני חברת המחקר NPD.
אפל הודיעה בחודש ספטמבר על כוונתה להיכנס לשוק שירותי הטלוויזיה האינטראקטיוויים באמצעות ממיר אשר יאפשר לצפות באמצעות מכשיר הטלוויזיה בסרטים ותוכניות שהורדו מהאינטרנט, וכן אפשרות לצפייה בקבצי וידיאו שנשמרו במחשב האישי באמצעות רשת ביתית אלחוטית.
נאומו של ג'ובס היום היה הופעתו הציבורית הראשונה מאז שמועצת המנהלים של אפל קבעה בחודש שעבר כי לא היה כל פסול בהתנהגותו בפרשת אי הסדרים בהקצאות אופציות לבכירים החברה. חקירה פנימית שערכה החברה העלתה כי ג'ובס לא היה בין המורווחים מתיארוך לאחור (בקדייטינג) של מענקי אופציות, אולם היה מודע לנוהג, ואף המליץ על בקדייטינג של אופציות של בכירים אחרים בחברה.
אפל צפויה לפרסם ביום רביעי הבא, ה-17 בינואר, את דו"חותיה הכספיים לרבעון הרביעי של שנת 2006.
לאחר כיבוש שוק נגני המדיה: סטיב ג'ובס צפוי לחשוף היום את הלהיטים החדשים של אפל - iPhone ו-iTV
סוכנויות הידיעות
9.1.2007 / 18:50