קרן התרומות של ביל ומלינדה גייטס, קרן הצדקה הגדולה בעולם, מתכוונת לבחון מחדש את כל השקעותיה, מהלך שעשוי להוביל למכירת מניות בשווי של מיליארדי דולרים בחברות בעלות מדיניות חברתית לא אחראית או אשר מסבות נזק בריאותי לבני אדם.
הודעת הקרן באה בעקבות תחקיר שערך העיתון "לוס אנג'לס טיימס" אשר חשף כי הקרן, הידועה בתרומותיה הנדיבות למען בריאות הציבור ולמאבק במחלות ברחבי העולם, משקיעה בחברות שמנצלות את אותם אנשים להם הקרן מנסה לסייע, ואף גורמות לפגיעה קשה בבריאותם של אותם אנשים.
הקרן סירבה להתייחס בפירוט לטענות שעלו בתחקיר של הטיימס, אולם בראיון שפורסם אתמול בעיתון "סיאטל טיימס", אמר סמנכ"לית התפעול של הקרן, שריל סקוט, כי הקרן בוחנת מחדש את מדיניות ההשקעות שלה.
בשל גודלה של הקרן - יו"ר חברת ההחזקות ברקשייר התאוויי, וורן באפט, האיש השני בעושרו בעולם אחרי ביל גייטס, הודיע בקיץ האחרון על כוונתו לתרום לה כ-31 מיליארד דולר, ובכך להכפיל את היקף נכסיה ליותר מ-60 מיליארד דולר (סכום גבוה יותר מהתוצר המקומי הגולמי של 70% מהמדינות בעולם) - עשוי כל שינוי במדיניות ההשקעות שלה להשפיע על מדיניותן של קרנות צדקה רבות אחרות.
סקוט הכחישה כי הבחינה מחדש של מדיניות ההשקעות מתבצעת בתגובה לתחקיר של "לוס אנג'לס טיימס", אולם הודתה כי שיטת ההשקעות הנוכחית של הקרן "אינה יעילה ב-100%". עוד אמרה, כי הקרן מתכוונת לבצע השנה, לראשונה מעולם, בדיקה שיטתית של השקעותיה, אשר אותה יובילו ביל ומלינדה גייטס, שתכליתה לברר האם "יש מקרים שבהם המצב מחפיר עד כדי כך שיביא אותנו שלא להשקיע".
לפי תחקיר הטיימס, השקעות הקרן - המתבצעות על פי שיקולי רווחיות בלבד - כוללות מניות של חברות רבות התורמות להיווצרות הבעיות אותן מבקשת הקרן לפתור. 41% מהמניות בהן מחזיקה הקרן, בשווי של לפחות 8.7 מיליארד דולר, שייכות לחברות שפעילותן עומדת בסתירה למטרות הקרן או לתפישה של אחריות חברתית, דיווח העיתון.
העיתון דיווח, לדוגמה, על פעוט בן 14 חודש מהעיירה אבוצ'ה, באזור הדלתא של נהר הניז'ר בניגריה. הפעוט זכה לקבל חיסונים נגד שיתוק ילדים ונגד חצבת, בזכות תוכנית חיסונים הממומנת על ידי קרן גייטס. עם זאת, כמעט מאז היוולדו, סובל הפעוט מבעיות נשימתיות חמורות. הוא אינו היחיד; רבים מתושבי אבוצ'ה סובלים מבעיות נשימתיות דומות, כתוצאה מגזים ומפיח הנפלטים ממתקני נפט סמוכים. המתקנים שייכים לענקית הנפט האיטלקית Eni, שעם משקיעיה נמנית קרן גייטס.
קרן גייטס תרמה עד כה 218 מיליון דולר למימון חיסונים נגד שיתוק ילדים ונגד חצבת ברחבי העולם, ובכלל זה באזור הדלתא של הניז'ר. בה בעת, השקיעה הקרן 423 מיליון דולר במניות של Eni, רויאל דאץ'-של, אקסון מוביל, שברון וטוטאל - ענקיות הנפט האחראיות למרבית זיהום האוויר בדלתת הניז'ר, אשר חורג מהרמה המותרת בארה"ב ובאירופה.
מנהיגים מקומיים טוענים עוד, כי קידוחי הנפט באזור תורמים להתפשטות של אותן המחלות ממש, שמנסה הקרן לחסל. כך למשל, עובדים של מתקני הנפט וחיילים המוצבים באזור כדי להגן עליהם, הפכו למוקד משיכה לזונות, ותורמים בכך להתפשטות נגיף האיידס ולריבוי הריונות של נערות - שתי תופעות שקרן גייטס מבקשת לצמצם. בורות שנוצרו כתוצאה מקידוחי נפט מתמלאים במים עומדים, אשר יוצרים תנאים מושלמים להתרבות יתושים המפיצים מלריה - אחת המחלות בהן נאבקת הקרן.
אנשי רשויות הבריאות באזור אבוצ'ה טוענים גם כי דליפות נפט חוסמות את זרמי הנהרות באזור וגורמות להתפשטות מגפת הכולרה - אף היא מחלה שבה נאבקת הקרן - ולמגוון מחלות אחרות, המועברות במים. גזים הנפלטים ממתקני הנפט, הכוללים חומרים רעילים דוגמת בנזן, כספית וכרום, פוגעים במערכת החיסונית של תושבי האזור, וגורמים לכך שילדים חשופים יותר למחלות כגון שיתוק ילדים וחצבת - שחיסונים נגדן ניתנים במימון קרן גייטס.
בנוסף לרבות מחברות הנפט והכרייה המזהמות ביותר בעולם, מושקעת קרן גייטס גם ביצרניות תרופות, המתנגדות להפצת תרופות מוזלות לאיידס, שיהיו בהישג ידם של חולים עניים, אשר להם מנסה הקרן לסייע. למשל, קרן גייטס מחזיקה במניות של יצרנית התרופות אבוט, בשווי 170 מיליון דולר. אבוט היתה בין החברות שקידמו הסכמים בינלאומיים אשר נועדו למנוע ייצור גירסאות גנריות זולות יותר לקלטרה, התרופה שפיתחה לחולי איידס.
כמו כן השקיעה הקרן בחברות שירותי בריאות שנדרשה לשלם 1.5 מיליארד דולר כדי ליישב אישומי הונאה, וביצרניות שוקולד שהואשמו בניצול ילדים.
עקב ביקורת על השקעותיה בחברות מזהמות ונצלניות: קרן גייטס בוחנת מחדש את מדיניות ההשקעות
נמרוד הלפרן
12.1.2007 / 21:38