האם ויוקס הבאה תבוא מענף המזון? מחקר חדש מצביע על הטיית תוצאות מחקרים שמומנו על ידי יצרניות מזון

מחקרים מדעיים שבדקו את הערך התזונתי של משקאות קלים, מיצים וחלב, הניבו תוצאות חיוביות בשיעור גדול עד פי שמונה כאשר נערכו במימון יצרניות מזון ומשקאות, לעומת מחקרים שנערכו באופן עצמאי, ללא מימון תאגידי. כך עולה ממחקר חדש שערכו מדענים מבית החולים לילדים בבוסטון בארה"ב, דיווח כתב העת המקוון "PLoS מדיסין". המחקר, אשר בחן 111 מחקרים על משקאות שפורסמו בארה"ב בשנים 2003-1999, מצביע על אפשרות כי תוצאות מחקרים בתחום התזונה, בדומה לתחום התרופות, מוטות על ידי הגורמים שמממנים אותם.



אחד הממצאים המעניינים ביותר של המחקר הוא כי אף לא אחד מהמחקרים שמומנו על ידי תעשיית המזון והמשקאות, העלה ממצאים שהיו בניגוד לאינטרסים העסקיים של הענף, בעוד ש-37% מהמחקרים העצמאיים העלו ממצאים כאלה. "חברות מזון מממנות מחקרים רק מסיבה אחת, כדי שיוכלו להשתמש בתוצאות לצורכי שיווק. אם הן לא יכולות לנצל את התוצאות לצרכי שיווק, הן לא יממנו את המחקר", אמר מריון נסטלה, פרופ' לתזונה מאוניברסיטת ניו יורק, בראיון לעיתון "בוסטון גלוב".



סוגיית האתיקה במחקר מדעי עלתה לסדר היום בשנים האחרונות, לאחר שהתברר כי יצרניות תרופות "שיפצו" תוצאות של מחקרים שהיו עלולים לפגוע בהצלחתן המסחרית של תרופותיהן. יתר על כן, השוואות שנערכו בין ממצאי מחקרים שמומנו על ידי חברות תרופות לבין מחקרים שבוצעו במימון ממשלתי או אוניברסיטאי, העלו כי הראשונים נטו לטובת האינטרסים העסקיים של מגזר התרופות.



"ניגודי עניינים במחקרים של מגזר התרופות עלולים להשפיע על מיליוני בני אדם הנוטלים תרופות", אמר ד"ר דיוויד לודוויג, מומחה לתזונה שהיה מראשי הצוות שערך המחקר בבית החולים לילדים בבוסטון. "ניגודי עניינים במחקר תזונתי עלולים להשפיע על הבריאות של כולם, משום שכולנו אוכלים מזון", הוסיף.



בשנים האחרונות הולכת ומעמיקה מעורבותן של חברות תרופות בקביעת מדיניות בריאות הציבור, החל ממימון כנסים מקצועיים וכלה בפרסום מחקרים "מטעם" בכתבי עת רפואיים. תחקיר שפירסם בשנה שעברה העיתון "וול סטריט ג'ורנל" חשף, כי מרבית יצרניות התרופות בארה"ב משלמות לחוקרים ורופאים עבור פרסום מאמרים אוהדים על מוצריהן בכתבי עת רפואיים, וכי ב-90% מהמקרים מושמט מידע זה מהפרסום.



כתב העת הרפואי היוקרתי "ניו אינגלנד ג'ורנל אוף מדיסין" אף הודה בשנה שעברה כי מחקר שפירסם בשנת 2000, אשר בדק אם משכך הכאבים ויוקס של חברת מרק עדיף על פני מוצרים מתחרים, "שופץ" על ידי מרק תוך השמטה מכוונת של מקרי התקף לב בקרב מטופלים בוויוקס, לפני פרסומו. ויוקס, כזכור, הורדה מהמדפים לפני כשנתיים בעקבות נתונים שהצביעו על כך שהגדילה את הסיכון ללקות בהתקפי לב.



במקרה אחר פירסם כתב העת "אמריקן ג'ורנל אוף קידני דזיסס" בשנת 2001 מאמר שהמליץ על שימוש בגירסה סינתטית של הוויטמין D. מחבר המאמר קיבל עבור כתיבתו תשלום מחברת יחסי ציבור של אבוט לבורטוריס, אשר מייצרת - ניחשתם נכון - גירסה סינתטית של ויטמין D. דוגמא נוספת היא מאמר חיובי על משכך הכאבים פרסטמול של גלקסו סמיתקליין, שפורסם בכתב העת "בריטיש מדיקל ג'ורנל", מבלי לציין שהמחברת קיבלה כסף מהחברה. פייזר, חברת התרופות הגדולה בעולם, הציעה לכתבי עת רפואיים עשרות מאמרים אוהדים על תרופתה זולופט, באמצעות משרד הפרסום אוגילבי מקבוצת WPP; וג'ונסון אנד ג'ונסון הורתה באמצעות חברת יחסי ציבור לכותבת ששכרה, לשפץ תוצאות של מחקר על תרופתה לאנמיה אפרקס, לקראת פרסומו בכתב העת "קליניקל נפרולוג'י".