וול-מארט ירוקה? משרד החקלאות בארה"ב פתח בחקירה בחשד כי ענקית הקמעונות משווקת מזון לא אורגני כמזון אורגני

משרד החקלאות האמריקאי פתח בחקירת חשדות כי ענקית הקמעונות וול-מארט (סימול WMT) משווקת מזון לא אורגני כמזון אורגני. זאת בעקבות תלונה שהגיש למשרד מכון קורנקופיה (Cornucopia Institute), המפקח את מגזר החקלאות האורגנית בארה"ב. בדיקה שערך מכון קורנקופיה העלתה כי עשרות מוצרים של וול-מארט - החל מ"יוגורט טבעי" וכלה ב"חלב המיוצרים מפולי סויה אורגנים" - הוצגו כאורגנים, בשעה שלא היו כאלה.



מכון קורנקופיה העלה לראשונה טענות בדבר הטעיית צרכני המזון האורגני של וול-מארט, בסתיו החולף, אולם בדיקה חוזרת של דוגמיות מוצרים הנמכרים על ידי הקמעונאית הגדולה בעולם, שערך בחודש שעבר, העלו כי המצב נותר בעינו. וול-מארט, המפעילה כ-5,000 חנויות ברחבי העולם, מבקשת באחרונה לאמץ תדמית ידידותית לסביבה, ובשנה שעברה הודיעה כי תתחיל למכור מגוון רחב של מוצרי מזון אורגנים חדשים.



וול מארט, המעסיקה כ-1.2 מיליון עובדים בעולם, סופגת זה זמן רב ביקורת מצד ארגוני עובדים, בגין מדיניותה נגד התאגדות עובדים ובגין תנאי העסקתם הגרועים. כך למשל, למחצית מכוח העבודה של החברה בארה"ב אין ביטוח רפואי, והשכר הממוצע של עובדיה נמוך באופן ניכר מהשכר הממוצע במגזר הקמעוני. לפני כשנתיים אף יצא בארה"ב סרט דוקומנטרי של הבמאי רוברט גרינוולד בשם "וול-מארט: המחיר הגבוה של מחירים נמוכים", אשר מתאר את ניסיונות החברה לקצץ את השתתפותה בתשלומי ביטוח הבריאות של עובדיה, ונסיונותיה להימנע מגיוס עובדים הסובלים מבעיות בריאותיות.



חבר מושבעים בקליפורניה אף חייב, לפני כשנה, את וול-מארט לשלם פיצויים בסך 172 מיליון דולר לכ-116 אלף עובדים בהווה ובעבר של החברה בקליפורניה, לאחר שמנעה מהם לצאת להפסקות לארוחת צהריים. תביעות ייצוגיות דומות הוגשו נגד החברה ביותר מ-30 מדינות נוספות בארה"ב, בטענה כי וול-מארט סירבה לשלם שכר לעובדים עבור הפסקות צהריים שנקטעו, או שלא נלקחו כלל, בגין עומס עבודה.



בשנים האחרונות נהדפו ניסיונות של וול-מארט לפתוח חנויות חדשות בערים לוס אנג'לס, שיקגו וניו יורק על רקע התנגדות של הקהילות המקומיות, ונחשפה העובדה כי החברה שילמה לבלוגרים באינטרנט כדי ליצור רושם שהחברה זוכה לתמיכה ציבורית נרחבת.



בניסיון לשקם את תדמיתה שכרה החברה את שירותיו של אנדרו יאנג, שהיה שותף למאבקו של מרטין לותר קינג על זכויות השחורים בארה"ב, בתקווה כי דמותו החיובית תסייע לחברה. עם זאת, יאנג פוטר בשנה שעברה, לאחר שאמר בראיון כי "צריך לסגור חנויות קטנות של יהודים, ערבים וקוריאנים".