חתן פרס ישראל לכלכלה: פרופסור ניסן לויתן מהאוניברסיטה העברית

שרת החינוך, יולי תמיר, הודיעה היום כי פרופסור ניסן לויתן הוא חתן פרס ישראל לחקר הכלכלה לתשס"ז. חבר השופטים שקבע כי לויתן הוא חתן פרס ישראל לכלכלה השנה, כלל את הפרופסורים אריאל רובינשטיין (חתן פרס ישראל בעצמו), אביה ספיבק ורות קלינוב.



אין ספק כי הקהילה הכלכלית-אקדמית בישראל קיבלה בברכה את הבחירה בלויתן לחתן פרס ישראל. בנימוקי חבר השופטים נכתב כי "פרופ' לויתן הוא מן המעולים והחשובים שבחוקרי הכלכלה בישראל. הוא חוקר פורץ דרך בכמה תחומים בולטים בכלכלה, ובהם: אקונומטריקה של הצריכה, השפעת מנגנוני הצמדה, מקרו-כלכלה של המשק הפתוח, חקר האינפלציה ותוכניות ייצוב ומדיניות מוניטרית. פרופסור לויתן הוא מראשוני החוקרים בכלכלה מודרנית בישראל. הוא תרם לא רק למחקר הכלכלי התאורטי אלא גם לייצוב המדיניות הכלכלית בישראל, הן ישירות בעת ייצוב המשק בשנת 1985 והן בעבודתו רבת השנים כיועץ לבנק ישראל, שם השפיע רבות על דורות של חוקרים ומעצבי מדיניות".



מחקריו של לויתן התפרסמו בבימות החשובות בעולם וזכו להדים רבים. בתוכנית לייצוב המשק, שיושמה החל ביולי 1985, היה לויתן שותף בכיר בצוות המקצועי של התוכנית. בראש התוכנית עמד פרופסור מיכאל ברונו, שהתמנה מאוחר יותר לנגיד.



לויתן נולד ב-1925 בליטא, ועלה לישראל ב-1936. הוא שירת יותר משש שנים בפלמ"ח (בין השאר פיקד על ספינת מעפילים), ובמלחמת העצמאות היה מפקד בצה"ל. לויתן היה מקורב ליצחק רבין. יש הטוענים כי הסיפור על ניסן העצוב בספר "ילקוט הכזבים" של דן בן-אמוץ וחיים חפר, נכתב עליו.
מיד אחרי מלחמת השחרור, ב-1949, התחיל בלימודי כלכלה באוניברסיטה העברית בירושלים, ואת לימודיו השלים באוניברסיטת אוקספורד. את עבודת הדוקטורט עשה באוניברסיטה העברית בירושלים, בהדרכת פרופ' דן פטנקין, על "הרגלי צריכה בישראל".



לויתן היה חבר בסגל הקבוע של המחלקה לכלכלה באוניברסיטה העברית עד יציאתו לגימלאות, לימד בשורה של אוניברסיטאות מובילות בארה"ב, בהן MIT וורטון סקול בפנסילבניה, ברקלי ושיקאגו, וכן לימד באוניברסיטת מוסקבה.



לויתן עבד כיועץ בבנק העולמי ובמחלקת המחקר של בנק ישראל ואף זכה בפרס רוטשילד היוקרתי. מאז שנות ה-90, כשיצא לגמלאות מהאוניברסיטה העברית, נהפך בנק ישראל לביתו האקדמי העיקרי. מדי יום מגיע לויתן למחלקת המחקר, והיה משתתף בכל פעילויותיה. במסגרת עבודתו בבנק חוקר לויתן בעיקר את תחומי המדיניות המוניטרית והאינפלציה - הנושאים שמעסיקים אותו זה כשלושים שנה.