רונלד לאודר מול אדגר ומתיו ברונפמן: הקרב על נשיאות הקונגרס היהודי העולמי

המיליארדר היהודי אמריקאי רונלד לאודר מעוניין להתמודד על תפקיד נשיא הקונגרס היהודי העולמי. בשיחה עם "הארץ", בכנס הרצליה אתמול, אישר לאודר כי הוא "מעוניין מאד בתפקיד", אך ציין כי הוא אינו מגדיר את עצמו מתמודד כל עוד לא הוכרזו בחירות לתפקיד. כוונותיו של לאודר מעמידות אותו על מסלול התנגשות עם ה"בוס" הבלתי מעורער של הקונגרס מאז 1980 - אדגר ברונפמן. המיליארדר יליד קנדה נבחר בינואר 2005 לכהונה של ארבע שנים.



לאחרונה התפרסמו הערכות, לפיהן מתכוון ברונפמן להעביר את התפקיד בקיץ הקרוב לידי בנו מתיו, מתוך תקווה שיצבור ניסיון בתפקיד עד לבחירות הבאות. למתיו ברונפמן, 45, יש ניסיון מועט מאד בפעילות ציבורית בעולם העסקנות היהודי. בשיחות פרטיות מתח לאודר ביקורת נוקבת על האפשרות שמתיו ברונפמן יתמנה לתפקיד. לאודר, בעל אימפריית התמרוקים אסתי לאודר, אמר באחת השיחות כי ברונפמן הצעיר וכן מזכ"ל הקונגרס הנוכחי, סטיבן הרביץ, "מבינים בענייני העולם היהודי כמו שהם מבינים בקוסמטיקה". בנוסף, מתחו בסביבתו של לאודר ביקורת על הכוונה להעביר לברונפמן הבן את התפקיד ללא בחירות ואמרו כי "הקונגרס היהודי העולמי אינו מונרכיה או עסק פרטי".



הקונגרס היהודי העולמי נוסד בשנות השלושים של המאה שעברה בז'נווה ומיוצגות בו קהילות יהודיות מ-80 מדינות. בשנות התשעים מילא הקונגרס תפקיד מרכזי בהסדרי השבת רכוש יהודי שנגזל בשואה, אך בתקופה האחרונה התקשה להתמקד ביעד מרכזי. ברונפמן, 77, שקל בעבר להציע את התפקיד ללאודר, אך חזר בו, בלחץ מקורביו.



לאודר אמר ל"הארץ" כי הוא רואה בקונגרס את אחד הארגונים היהודים האחרונים שנותרו בעלי השפעה בזירה הבין לאומית. הוא מאמין כי כעת, כשישראל נמצאת בסכנה קיומית, חשיבותו של הקונגרס גדולה מתמיד. לאודר מתח בתקופה האחרונה ביקורת רבה על התנהלותו של הקונגרס, לאחר שדו"ח של התובע הכללי של מדינת ניו יורק, אליוט ספיצר, חשף אי סדרים כספיים חמורים בהתנהלות הארגון לפני שנת 2005. בשיחות פרטיות טען לאודר כי במצבו הנוכחי "הקונגרס על הקרשים (in shambles)" ואינו מסוגל לייצג כראוי את היהודים בעולם. מהקונגרס היהודי העולמי נמסר אמש בתגובה כי הבחירות לנשיאות הארגון אינן צפויות להיערך לפני ינואר 2009.



לאודר, 62, הוא בנה של מייסדת ענקית התמרוקים אסתי לאודר. הוא אספן אמנות והתפרסם בשנה שעברה כשרכש תמונה של הצייר גוסטב קלימט, שנגזלה מיהודים על ידי הנאצים. לאודר שילם 135 מיליון דולר תמורת הציור, מחיר שיא של כל הזמנים. הוא תורם לארגונים יהודים חשובים ומממן רשת בתי ספר פרטיים, הנושאת את שמו, ופועלת בעיקר במזרח ובמרכז אירופה. בניגוד לברונפמן, הנחשב לאחד מגדולי התורמים למפלגה הדמוקרטית, לאודר ידוע כמקורב למפלגה הרפובליקנית. ב-1986 מונה על ידי נשיא ארה"ב רונלד רייגן לשגריר באוסטריה וב-1989 התמודד ללא הצלחה על ראשות עיריית ניו יורק. בישראל נחשב לאודר לפטרונו של יו"ר הליכוד, בנימין נתניהו, ובתקופה שבה כיהן נתניהו כראש ממשלה, העביר לאודר מסרים חשאיים ממנו לנשיא סוריה חאפז אל אסד. ב-2005 אמד הפורבס את הונו האישי של לאודר ב-2.7 מיליארד דולר.