הופכים חומרי הדברה לידידותיים לסביבה: הסטארט אפ בוטנוקאפ גייס מיליון דולר

חברת הסטארט אפ בוטנוקאפ, שהוקמה על בסיס ידע שנוצר באוניברסיטת בן גוריון, גייסה מיליון דולר מקבוצת BHCO לפי שווי של 7.5 מיליון דולר אחרי הכסף. בוטנוקאפ פיתחה טכנולוגיה ליצירת חומרי הדברה ידידותיים לסביבה. החברה מפתחת תרכובות המבוססות על שמנים אתריים ומרכיבים טבעיים, וברשותה פטנטים ללכידת החומרים האתריים בקפסולות לקבלת שחרור מושהה.



מוצרים המבוססים על שמנים אתריים ומרכיבים טבעיים עדיפים מבחינת איכות הסביבה על פני חומרי הדברה למיניהם. שמנים אתריים מופקים כיום מכ-3,000 סוגי צמחים לשימושים שונים. ברובם אי אפשר לעשות שימוש מסחרי, עקב היותם נדיפים. שחרור מבוקר והגנה על הרכיבים הפעילים עד לשימוש ובמשך תקופת השימוש, הם מרכיב עיקרי בהצלחת תרופה, תכשיר הדברה, תכשיר כימי או כל מוצר אחר המשחרר את תכולתו באיטיות - הרבה פעמים תוך שחרור חומרים רעילים לסביבה.



לחברה פלטפורמה טכנולוגית המאפשרת לה להתפרש על תחומים רבים: חקלאות, שימור תוצרת חקלאית, וטרינריה, תוספי מזון, הגנה בפני חרקים ומזיקים לבית והסביבה.



קבוצת BHCO כוללת משקיעים ישראלים ואירופים בהובלת אוריאל ריצ'ארד עמר, ומשקיעה בסטארט אפים בשלבים מוקדמים. יזמי החברה, הנמנים על חוקרי אוניברסיטת בן גוריון, הם פרופ' אריה מרקוס, ראש מעבדה לשחרור מבוקר במכונים לחקר המדבר בשדה בוקר, ועמיתיו - ד"ר צ'ארלס לינדר ופנינה סטרונגין.



בוטנוקאפ הוקמה ב-2005 על ידי חברת ב.ג. נגב טכנולוגיות, חברת מסחור הטכנולוגיות של אוניברסיטת בן גוריון, המחזיקה עם החוקרים מעל 40% ממניות החברה, חממת את"י (17%) על ידי השקעת המדען הראשי של משרד התמ"ת, ומשקיעים פרטיים בראשות בני הנר (25%).



לטענת החברה, הביקוש העולמי לחומרי הדברת מזיקים בחקלאות הקונוונציונלית עולה על 3 מיליארד ק"ג בשנה, וערכו כ-50 מיליארד דולר.



הרגולציות של שנות האלפיים בארה"ב ובאירופה גורמות לכך שיותר מ-20% מהביקוש לחומרי הדברה יהיה חייב להיות מוחלף במוצרים "ירוקים" ידידותיים יותר לסביבה, כגון מולקולות חדשות ומוצרים טבעיים למיניהם. עוד מציינת החברה כי גם תחום החקלאות האורגנית ומזון הבריאות הוא שוק המתפתח בכל העולם באופן שהביקוש עולה על יכולת הייצור. יכולת הדברה טבעית משמעותה הגדלת יכולות הגידול ואפשרות להרחבת השוק.