ביהמ"ש: הפעלת אתר הימורים בחו"ל זו עברה פלילית

לא רק בארה"ב מקשים את החיים על אתרי ההימורים באינטרנט. שופט בית משפט השלום בראשון לציון, אברהם הימן, פירסם אתמול החלטה חדשנית לפיה הפרצה בחוק, אשר מאפשרת כביכול להפעיל אתרי הימורים הנמצאים בחו"ל, אך נגישים למשחק על ידי גולשים מישראל, אינה מקנה הגנה למפעילי האתרים הללו - והם עוברים על החוק האוסר הפעלת הימורים בישראל. בנוסף, ובלי קשר לכך, פעילות של פרסום, שיווק והפצה של הימורים באינטרנט בישראל, אסורה גם היא.

מדובר בהחלטה משפטית בעניין שחרור בתנאים מגבילים של מיכאל קרלטון, אזרח אנגלי ומנכ"ל אתר ההימורים באינטרנט "קזינו ויקטור צ'נדלר". קרלטון נחקר לפני כשבועיים במשרדי היחידה הארצית לחקירות הונאה (יאח"ה) בבת ים, בחשד לניהול הימורים בלתי חוקיים בישראל. בין השאר, נשאל קרלטון על הימורי ספורט בהם מעורבות קבוצות ספורט ישראליות.

כמו כן מיוחס לקרלטון פרסום הימורים. החקירה התנהלה על ידי מפלג עבירות המחשב של יאח"ה. בתום החקירה שוחרר קרלטון למעצר בית בערבות עצמית של 200 אלף שקל ובהפקדה כספית של 100 אלף שקל, והתאפשר לו לצאת מהארץ ולשוב לביתו.

אתר ויקטור צ'נדלר מנוהל על ידי חברה הרשומה בגיברלטר. שרתי החברה נמצאים שם, ומרכז פעולתה בגיברלטר. כמו כן, הכנסות החברה מהימורים מופקות בחו"ל. לטענת קרלטון, אין לו או לחברה כל זיקה לישראל, ופעילות ההימורים בגיברלטר מותרת, ועל כן לא מדובר בעבירה.

השאלה שבה התבקש בית המשפט להכריע היתה משפטית תיאורטית גרידא, והיא - האם פעילות הימורים המבוצעת על ידי גולשים מישראל מהווה עבירה, על אף שהחברה ופעילותה נמצאות בחו"ל. הימן קובע כי מדובר בשאלה שטרם נדונה בישראל. בית המשפט קובע כי חוקי ישראל חלים על כל עבירת פנים, ועבירת פנים מוגדרת כעבירה שנעברה כולה או מקצתה בישראל.

הימן מנתח את המציאות החדשה שיצר עולם האינטרנט. לדבריו, "מהפכת האינטרנט חודרת לכל תחומי החיים, וחובה לערוך שינוי מחשבתי בתפיסת המציאות המשפטית". אתר ויקטור צ'נדלר מצא כי הציבור הישראלי הוא קהל יעד מתאים עבורו. הוא פונה לציבור בישראל ואף הקים אתר בעברית. חלק מהימורי הספורט נעשים לגבי קבוצות ספורט ישראליות, שרק ישראלים מתעניינים ומבינים לגביהן.

הימן קובע, כי "אין מארגן הימורים ללא מהמר. הקשר ביניהם הוא תלותי וסימביוטי". לפיכך, מסיק הימן, כי "אין שטחו של הקזינו מצטמצם למיקום השרתים בלבד. התחום הטריטוריאלי רחב הרבה יותר. מיקום הקזינו יילך אחר מקומם של המתקשרים אליו ומהמרים אצלו".

הימן מוצא, כי חברת ויקטור צ'נדלר גם עושה פעילות ענפה של פרסום והפצה של הימורים בישראל, שהיא עבירה נפרדת ועצמאית מהעבירה של ארגון ועריכת הימורים. כמו כן, התשלום לאתר האינטרנט נעשה באמצעות כרטיסי אשראי, דרך חברות אשראי ישראליות. באשר לעבירת פרסום ההימורים, קובע בית המשפט כי היא נעשתה כולה בישראל, ועל כן אין ספק שהחוק הישראלי חל עליה.

הימן קובע שכאשר בוחנים את השאלה האם מקצת העבירה נעברת בישראל, מדובר בבדיקה ישראלית פנימית גרידא, ואין חשיבות לשאלה האם המעשה הוא עבירה גם במדינה שבה נמשך המעשה. "השאלה היא אחת: אילו המעשה המושלם כולו בוצע בארץ, האם אז היתה נעברת עבירה, ואין זה משנה מה דינו של המעשה המושלם בחו"ל", קבע הימן.

לדבריו, גם באשר לעבירה של עריכת הימורים, בנסיבות החדשות שיוצר האינטרנט יש לקבוע כי מדובר בעבירה שנעברה כולה בישראל. "העובדה שהשרתים מצויים מעבר לתחום שטח המדינה אינה משנה דבר ואין בה כדי להביא למסקנה כי רק חלק מהעבירה בוצע בישראל. בעידן האינטרנט, מיקום מקור התוכן, דהיינו במקרה שלנו מיקומם של שרתי האינטרנט, הוא שולי יותר וזניח", נפסק.

לדברי השופט, "בהיעדר אמנות בינלאומיות, מרכז הכובד, בעיקר זה של הסמכות הטריטוריאלית, יהיה חייב לעבור אל נקודת הקצה, דהיינו אל המחשב הבודד".

הימן מנתח גם פסיקה אמריקאית בעניין, ומגיע לתוצאה אחת, לפיה מרכז הכובד ניתן למקום שבו נמצאים המהמרים. במקרה אחד במדינת ניו יורק נפסק כי "העובדה ששרתי האתר מצויים באנטיגואה אין בה כדי לשמש מגן מפני תחולת החוק בניו יורק. מרכז הכובד הוא בפעולות המהמרים בניו יורק, משמע ב"משתמשי הקצה", ולא בפעולות החברה באנטיגואה".

היימן מסכם, כי "אל לה למערכת המשפט לעמוד מנגד ולהסכים עם אלה האומרים, "קיימת פרצה בחוק", אשר כוונתם שככל שמדובר בהימורים באינטרנט אין מקום לאכיפת החוק על מארגני ההימורים, משום שאלה מצאו להם מקלט מחסה ומגן בארצות בהן ההימורים אינם בלתי חוקיים".

הימן קובע כי קרלטון חשוד, לפיכך, לא רק בעבירה של פרסום והפצה של הימורים בישראל, אלא גם בארגון ועריכה של הימורים בארץ. כאמור, ההחלטה אינה משנה את שהוסכם בין הצדדים לפני כשבועיים, כי קרלטון יוכל לשוב לארצו בכפוף להפקדת ערבויות, ויתייצב לחקירה כשיידרש.

השופט לא ביאר או פירש האם גם המשתמשים באותם אתרי הימורים מישראל, מבצעים עבירה פלילית או לא. סוכנות ההימורים ויקטור צ'נדלר היא אחת מסוכנויות ההימורים הפופולריות בישראל. הסוכנות פועלת מאנגליה ומגיברלטר, ומשלמת לישראלים מדי שנה סכומי זכייה בסך כולל של כ-70 מיליון שקל.
(מ 1106/07)