Do no evil? - גוגל ניסתה להשתיק ביקורת על הקלות מס שקיבלה בארה"ב; דחפה להחתים נבחרי ציבור על הסכמי סודיות

ענקית האינטרנט ניסתה להשתיק ביקורת על הקלות מס, שקיבלה בתמורה להקמת מרכז נתונים בצפון קרוליינה בארה"ב; כך דיווח בסוף השבוע העיתון "שרלוט אובזרוור". מסמכים שהגיעו לידי העיתון מראים כי במהלך המו"מ לגיבוש ההסכם, ניסתה גוגל לכופף את ידן של רשויות צפון קרוליינה כדי להבטיח שכל דרישותיה ייענו. למשל, החברה איימה בביטול הפרויקט בחודש יוני, כאשר נציגי צפון קרולינה סירבו לאמץ במלואו את נוסח החוזה שהציעה גוגל. במקרה אחר ניסתה גוגל לסכל את דרישת בית המחוקקים של צפון קרוליינה לבצע הערכה של היקף הקלות המס מהן היא צפויה ליהנות.



גוגל אף התעקשה על כך שבכירים בממשל של צפון קרוליינה, בהם מספר נבחרי ציבור, יחתמו על הסכמי סודיות ויתחייבו שלא לחשוף כי החברה תקבל הקלות המס במסגרת ההסכם, או את העובדה שגוגל ביקשה מלכתחילה לקבל הקלות מס. לבסוף, כאשר הופיעו הדיווחים הראשונים בתקשורת על ההסכם המתגבש, מיהרה גוגל להאשים את נציגי צפון קרוליינה בהדלפה. במסגרת ההסכם בין גוגל לבין צפון קרוליינה, שעליו הודיעה החברה באחרונה, מתכוונת גוגל להשקיע כ-600 מיליון דולר בהקמת מרכז נתונים במדינה, בו יועסקו 200 עובדים. בתמורה, תיהנה גוגל מהקלות מס בהיקף של כ-89 מיליון דולר במהלך שלושה העשורים הקרובים. סך ההקלות עשוי בסופו של דבר לעלות על 100 מיליון דולר.



גוגל, מפעילת מנוע החיפוש המקוון הפופולרי בעולם, עוררה בשנה החולפת תהיות לגבי מידת מחויבותה לסיסמה שחרטה על דגלה -"Do no evil". זאת, לאחר שנענתה לדרישת ממשלת סין לצנזר את תוצאות מנוע החיפוש הסיני שלה. בגרסה הסינית של מנוע החיפוש של גוגל, מצונזרות תוצאות חיפוש שאינן תואמות את עמדות ממשלת סין. חיפוש של מושגים דוגמת "דלאי למה", "כיכר טיאננמן", "טייוואן" ו"פאלון גונג" במנוע החיפוש, מניב הודעה בנוסח "לא ניתן למצוא אתר בנושא".



החברה, אשר נתפסה בתחילת דרכה כחברה המתאפיינת ברוח שובבות ובסדר יום ליברלי, צמחה בשנים האחרונות לחברת ענק, עם שווי שוק של יותר מ-147 מיליארד דולר - יותר משווייה של ענקית השבבים , ויותר מפי שלושה מהשווי של מתחרתה . מניית גוגל, אשר הונפקה לראשונה לציבור באוגוסט 2004 במחיר של 85 דולר, זינקה מאז ב-465%.