לא רק לענקים: חברת VMware - השייכת לחברת EDS - מציעה תוכנה לוירטואליזצית שרתים לעסקים קטנים ובינוניים

חברות גדולות כבר מאמצות בהדרגה את עקרון הוירטואליזציה. בעוד הן עושות בו שימוש על מנת לנהל ביתר יעילות את מערכות טכנולוגיית המידע שלהן, הספקים של מערכות אלה כבר פונים לחלקו השני של השוק, החברות הקטנות והבינוניות.



המושג וירטואליזציה מתייחס לאפשרות לנהל מרכז מידע בצורה הוליסטית תוך ראיית כל המערכת כישות שלמה ולא להפרידה לחלקיה. בכך להגיע לניצול מקסימלי של משאבי החומרה, להוריד עלויות של רכישת שרתים חדשים ואף להפחית עלויות תפעול כמו חיבור החשמל. תוכנות וירטואליזציה כדוגמת VMware Server אף מאפשרות לשרת בודד להריץ מספר יישומי תוכנה שונים במקביל.



חברת VMware חשפה ביום שני תוכנית שירות חדשה וזולה שמטרתה לאפשר לעסקים קטנים עד בינוניים (SMBs) לטעום מהיתרונות אותם הם יכולים להפיק מוירטואליזציה. חבילת הבסיס אותה היא מציעה כוללת הורדה חינם של תוכנת ה-VMware Server (המאפשרת יצירת שרתים וירטואליים) וכן תוכנית תמיכה בעלות של 1,500 דולר הנקראת Virtual Center.



אמנם תוכנית התמיכה החדשה זולה יותר מהתוכנית הרגילה המוצעת לחברות גדולות במחיר של 5,000 דולר, אך היא גם מוגבלת יותר - במסגרתה ניתן לכלול עד שלושה שרתים ממשיים (שאינם וירטואליים) בעלי שתי כניסות (sockets) כל אחד. את השרתים הללו ניתן בעזרת המערכת של VMware להפוך למספר רב של שרתים וירטואליים. אם לקוח מעוניין לכלול בשירות שרתים ממשיים נוספים, העלות תהייה 400 דולר לכל שרת נוסף.



בן מאת'סון, אחראי תחום ניהול מוצר ב-VMware אומר כי החברה רואה פוטנציאל צמיחה משמעותי בשוק ה-SMB, זאת לאור העובדה כי 70% מתוך 1.2 מיליון ההורדות של גרסת החינם של VMware Server מאז יוני 2006 נעשו ע"י לקוחות SMB. מבחינת VMware, חברות קטנות עד בינוניות מעסיקות עד 1000 עובדים או לחליפין מחזיקות בממוצע עד 100 שרתים ממשיים. "יש מודעות רבה בשוק לערך המוסף אותו ניתן להשיג בעזרת וירטואליזציה בחברות גדולות. אולם אנו מאמינים שהערך המוסף קיים לכל החברות ולא רק לגדולות", מוסיף מאת'סון.



גם ספקי שרתים וחברות אחרות החלו לבצע גישושים לכיוונו של שוק ה-SMB: חברת HP החלה בפברואר להציע שירות במסגרתו מנתחים את תשתית ה-IT של חברה, על מנת לבדוק האם היא עשויה להפיק תועלת מוירטואליזציה. גם IBM השיקה במהלך 2006 תוכנית חדשה בנושא הנקראת "Virtualization Test Drive". זוהי יוזמה להעלאת המודעות, ובעקבותיה את המכירות של שירותי וירטואליזציה לשוק ה-SMB. IBM אף ציינה כי יותר מ-65% מהמכירות שלה בתחום הוירטואליזציה מקורן בשותפים המכוונים לשוק ה-SMB.