שוק הדיור בארה"ב הגיע לתחתית? התחלות הבנייה נפלו בינואר לשפל של כמעט 10 שנים

מספר התחלות הבנייה בארה"ב נפל בחודש שעבר ב-14.3% לקצב שנתי של 1.408 מיליון - הקצב הנמוך ביותר מאז אוגוסט 1997. כך מסר היום משרד המסחר האמריקאי. לעומת חודש ינואר 2006, נפל מספר התחלות הבנייה ב-37.8%. הירידה בהתחלות הבנייה היתה חדה בשיעור ניכר מתחזיות הכלכלנים לירידה של 2% לקצב שנתי של 1.6 מיליון בתים. מספר רישיונות הבנייה ירד בינואר ב-2.8% לרמה של 1.568 מיליון, נפילה של 28.6% לעומת החודש המקביל בשנה הקודמת.



נתוני התחלות ורשיונות הבנייה שפורסמו היום עומדים בניגוד להערכות, ובכלל זה הערכה שהשמיע יו"ר הבנק הפדרלי, בן ברננקי, בנאומיו השבוע בפני הקונגרס, כי שוק הדיור בארה"ב הגיע לתחתית.



אנליסטים ייחסו את הנפילה בהתחלות הבנייה למזג אוויר סוער שפקד חלקים גדולים מארה"ב בעוד שרשיונות הבנייה פחות רגישים להשפעות מזג אוויר. "קרוב לוודאי שהירידה נבעה יותר מתנאי מזג האוויר מאשר מכל גורם אחר, כפי שמעידה העובדה שרשיונות הבנייה נפלו בשיעור מתון בהרבה לעומת התחלות הבנייה", אמר אסטרטג שוק האג"ח הראשי של מילר טבק, טוני קרצנזי, לאתר החדשות הכלכליות מרקטווץ'. עם זאת, "לא ניתן לייחס את הנתונים החלשים של חודש ינואר רק למזג האוויר", כתב הכלכלן ריצ'רד מודי מ-Mission Residential.



"ייתכן כי יש ממש בטענה כי מכירות הבתים הגיעו לתחתית, אולם ההוצאות על בנייה היו מתונות למדי בחודשים בחודשים האחרונים", אמר הכלכלן ג'ים אוסליבן מו-UBS סקוריטיס לסוכנות הידיעות בלומברג.



שוק הנדל"ן האמריקאי ידע בשנים האחרונות שגשוג עצום ונסק לגודל של 10 טריליון דולר. זאת, לאחר שהבנק הפדרלי הוריד בין 2001 ל-2004 את הריבית לשפל היסטורי של 1%, והחל להעלותה רק ביוני 2004. הריבית הנמוכה הביאה לפריחה אדירה בשוק הנדל"ן. כשהריבית הגיע ל-5.25%, החלו מחירי הבתים לרדת, ובמקביל גררו עמם חברות הקשורות לשוק הנדל"ן והדיור בארה"ב.



השבוע האחרון היה קשה במיוחד עבור מניותיהם של בנקי משכנתאות, קרנות השקעה בנדל"ן (ריט) וחברות בנייה שרשמו ירידות ממושכות במסחר בוול סטריט. ענקית מוצרי הבנייה והבית מסקו (סימול MAS) רשמה הפסד רבעוני ראשון זה חמש שנים; ענק הבנקאות הבריטי HSBC הזהיר מהפרשות ענק בשל חובות אבודים בשוק המשכנתאות האמריקאי בשל קשיים בפירעון הלוואות שנטלו לווים בעלי דירוג אשראי נמוך. בנק המשכנתאות הפרטי רזמיי מורטגייג' (ResMae), שמתמחה גם הוא בחלקו הנמוך של שוק האשראי, הגיש בקשה לפשיטת רגל. זהו הבנק ה-20 במספר שפושט רגל או נמכר על רקע הקשיים בשוק זה. בנוסף, רשמו קרנות הריט בארה"ב רצף ירידות בשבוע האחרון.