קרנות הון סיכון עורכות תחרויות נוסח "כוכב נולד" כדי לבחור חברות להשקיע בהן

קרנות הון סיכון אמריקאיות, אשר מחפשות נואשות אחר הרעיון הגדול הבא להשקיע בו, יתחילו לערוך תחרויות נוסח "כוכב נולד" לחברות סטארט אפ. תחרויות אלה, שבהן מוצעים למהנדסים ויזמים פרסים של מיליוני דולרים, נועדו לחשוף טכנולוגיות חדשות בתחומים שונים.



לנינט של עולם הטכנולוגיה תהיה הזדמנות להתגלות ב"כוכב נולד 1" ב-3 במארס, באירוע שעורכת חברת גוגל, ומיועד לגייס כסף לקרן X-Prize, ארגון ללא מטרות רווח שמשקיע בטכנולוגיות חדשות הקרן מתכננת להשקיע 50 מיליון דולר בפיתוחים חדשים בתחום הרפואה, הפחתת עוני וחסכון באנרגיה, ועד כה השקיע 10 מיליון דולר בפיתוח רכבי חלל פרטיים.



בשלב הבא מתכננן הקרן להיכנס לשותפות עם חברות הון סיכון אשר יציעו פרסים ליזמים שיציעו את הרעיונות הטכנולוגיים המוצלחים ביותר. חבר הנאמנים של הקרן כול את לארי פייג' מגוגל ואת מייסד פייפאל אילון מאסק.



האם תחרויות נושאות פרסים הן הדרך ליצור חדשנות טכנולוגית? יש האומרים כי קרנות ההון סיכון מעוניינות פחות בחדשנות אמיתית ויותר ברווחים שיוכלו לגרוף מטכנולוגיות שניתן ליישמן ולשווקן. מבקרים אלה טוענים שהערך האמיתי העיקרי של התחרויות הוא חשיפה תקשורתית וליטוף האגו.



לעת עתה יש מי שמוכן להשקיע כסף בתחרויות כאלו. ריצ'רד ברנסון, המיליארדר הבריטי, ונשיא ארה"ב לשעבר אל גור, הכריזו בשבוע שעבר על תחרות הנושאת פרס של 25 מיליון דולר למי שיפתח טכנולוגיה להפחתת פליטות של גזי חממה. באוקטובר הכריזה נטפליקס, ספריית הוידאו המקוונת, על תחרות הנושאת פרס של מיליון דולר למי שיפתח מערכת משופרת לדירוג סרטים ושיתוף דעות.



כמה קרנות הון סיכון השתתפו בצורה חלקית במשחק הפרסים. פולאריס ונצ'ר פרטנרס, למשל, נתנה חסות כספית של 100 אלף דולר לתחרויות לתוכנית העסקית הטובה ביותר שתוגש למכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס (MIT). במהלך תחרויות כאלה יש גם לחברות שלא זוכות הזדמנות למשוך תשומת לב של משקיעים, כמו חברת התוכנה אקמאי אשר הגישה ב-1998 למקום ה-10 בתחרות של MIT, אולם משכה את תשומת לב פולאריס, שהשקיעה בה והובילה אותה לבורסה.