נגמר המזל: ההכנסות השנתיות בבתי הקזינו באטלנטיק סיטי עשויות לרדת ב-2007 - לראשונה מאז 1978

ההכנסות השנתיות בבתי הקזינו בעיר ההימורים האמריקאית אטלנטיק סיטי עשויות לרדת ב-2007, לראשונה מאז שהחלו ההימורים בבתי הקזינו בעיר ב-1978. זאת על רקע תחרות הולכת וגוברת מצד ערים שכנות המפעילות מכונות מזל, חוקים חדשים האוסרים על עישון בתוך מבנים וסגירתו של קזינו דה סאנדס.



נתוני ההכנסה בינואר הצביעו על ירידה של 2.9% לעומת התקופה המקבילה אשתקד, והעלו חששות כי מגמה זו תימשך לאורך כל השנה. לירידה בהכנסות עשויה להיות השפעה שלילית על תעשיית ההימורים, לקוחותיה ומדינת ניו ג'רזי המסתמכת על גביית מסים מהפעלת בתי הקזינו.



"אולמות מכונות המזל המופעלים בפנסילווניה מהווים תחרות. בעבר, אנשים היו באים לאטלנטיק סיטי בלבד. עיר ההימורים הסתמכה מאז ומעולם על לקוחות המבקרים בתדירות גבוהה", אמר קרלוס טולוסה, נשיא החטיבה המזרחית של מפעילת בתי ההימורים הארא'ס אנטרטיינמנט. ההכנסות ממכונות מזל בבתי הקזינו באטלנטיק סיטי רשמו בינואר ירידה חדה של 7.2% לעומת 2006.



החדשות אולי רעות עבור בתי הקזינו באטלנטיק סיטי, אך הלקוחות עשויים לצאת נשכרים. הערכות הן כי בתי הקזינו ישווקו באגרסיוויות תמריצים פיננסיים כגון חדרי מלון ללא תשלום או כרטיסים חינם להופעות בכדי למשוך את הלקוחות לחזור.



ג'וזף ויינרט, סגן נשיא ספקטרום גיימינג גרופ, חברת ייעוץ לבתי קזינו, מעריך כי סך ההכנסות ב-2007 בבתי הקזינו בעיר לא צפוי להשתנות. ייתכן שתהיה עלייה או ירידה מזעריות בשיעור של 1% כלפי מעלה או מטה. לעומתו, פרנק פאנטיני, המוציא לאור של כתב העת "גיימינג מורנינג ריפורט" טוען כי הירידה בהכנסות ב-2007 עשויה לעמוד על שיעור של 5%. ב-2006, ההכנסות בבתי ההימורים באטלנטיק סיטי הסתכמו ב-5.2 מיליארד דולר, עלייה של 4% לעומת 2005.



סגירתו של בית הקזינו ומלון דה סאנדס בנובמבר עלולה אף היא לפגוע בשורה התחתונה של ההכנסות. כיום פועלים בעיר 11 בתי קזינו לעומת 12 בשנה שעברה.



ההגבלות על עישון מהוות פגיעה נוספת בבתי הקזינו בעיר. החל מה-15 באפריל, על בתי הקזינו לייעד לפחות 75% משטח אולמות ההימורים כנקיים מעישון. התעשייה מודאגת שמא תפסיד את לקוחותיה המעשנים, בנוסף למיליוני הדולרים שיעלה לכל קזינו לבודד שטחים נקיים מעישון ולהתקין מערכות אוורור יקרות.



מדינת ניו ג'רזי מעוניינת בתזרים הכנסות גבוה מהימורים. בתי הקזינו משלמים למדינה מס בשיעור של 8% על הכנסותיהם, ועוד 1.25% על פרויקטים עתידיים שאושרו על ידי הרשות לפיתוח השקעות בקזינו. ב-2006, שילמו בתי הקזינו 417.5 מיליון דולר במסים ו-65.2 מיליון דולר בהתחייבויות על פרויקטים עתידיים.