מדד בטחון הצרכנים בארה"ב של אוניברסיטת מישיגן ירד בחודש פברואר לשפל של חמישה חודשים

מדד בטחון הצרכנים של אוניברסיטת מישיגן ירד בחודש פברואר לשפל של חמישה חודשים, על רקע עליית מחיר הנפט וחולשה יחסית בשוק התעסוקה. ירידת המדד מצטרפת למספר נתוני מקרו מאכזבים שהתפרסמו השבוע.



המדד ירד לרמה של 91.3 נקודות, לעומת רמה של 96.9 בחודש ינואר - הגבוהה מזה שנתיים - ולעומת תחזית כלכלנים לירידה לרמה של 93.5 נקודות. מדד בטחון הצרכנים של אוניברסיטת מישיגן רשם רמה ממוצעת של 87.3 במהלך שנת 2006.



רכיב הציפיות של המדד ירד לרמה של 81.5 נקודות מרמה של 87.6 בינואר. רכיב המצב הנוכחי ירד לרמה של 106.7 נקודות לעומת 111.3 בינואר.



במהלך השבוע האחרון דיווחה ממשלת ארה"ב שכלכלת ארה"ב צמחה ברבעון הרביעי של 2006 בקצב שנתי של 2.2% - שיעור צמיחה נמוך באופן ניכר מההערכות הראשוניות שפורסמו בחודש שעבר, לפיהן צמח התוצר המקומי הגולמי (GDP) של ארה"ב ב-3.5% ברבעון הרביעי.



נתוני התמ"ג היו נמוכים גם מתחזיות הכלכלנים, שצפו צמיחה של 2.3% ברבעון הרביעי לאחר צמיחה של 2% ברבעון השלישי של השנה. ב-2006 כולה צמחה כלכלת ארה"ב ב-3.3%, לעומת צמיחה של 3.2% ב-2005.



מוקדם יותר הזהיר אלן גרינספאן, היו"ר לשעבר של הבנק הפדרלי, כי הכלכלה האמריקאית עלולה לשקוע במיתון עד סוף השנה הנוכחית. בנאום לווייני בפני ועידת עסקים אמר גרינספאן כי קשה לצפות את העיתוי בו צפויה כלכלה לשקוע במיתון. נגיד הפדרל ריזרב לשעבר הוסיף כי "קיימת אפשרות" שהכלכלה תשקע במיתון בהמשך השנה. גרינספאן אמר עוד כי מחזור הצמיחה שבו החלה הכלכלה האמריקאית ב-2001 מתקרב לסיומו.



עם זאת, יו"ר הבנק הפדרלי, בן ברננקי, אמר על רקע התחזיות וירידות השערים החדות שהתרחשו השבוע בשווקים, כי "השווקים הפיננסיים פועלים היטב". "ישנו סיכוי סביר שנראה התחזקות נוספת של כלכלת ארה"ב לקראת אמצע השנה", אמר עוד ברננקי בתגובה לשאלה במהלך ישיבה של ועדת התקציב של הבית הלבן. ברננקי אמר שלא ראה גורם בודד שהביא לירידת השערים החדה ביום שלישי.
כמו כן אמר ברננקי כי נתוני התמ"ג לרבעון הרביעי "תואמים את השקפתנו הכללית בנוגע למצב הכלכלי".



נשיא הבנק הפדרלי של ניו יורק, טימותי גייתנר, אמר כי "כלכלת ארה"ב מפגינה יכולת עמידה מרשימה". עוד הוסיף גייתנר כי "הבנק הפדרלי מוכן לאפשרות כי יהיה צורך להוריד את הריבית בארה"ב במקרה של משבר פיננסי".



לנתוני הצמיחה המאכזבים הצטרפה ירידה של 16.6% במכירות הבתים החדשים בארה"ב בינואר, לרמה שנתית של 937 אלף בתים. זוהי רמת המכירות הנמוכה ביותר זה ארבע שנים, והירידה במכירות היא החדה ביותר זה 13 שנים. לעומת ינואר 2006 נרשמה ירידה של 20.1% במכירות הבתים החדשים.



במערב ארה"ב נרשמה ירידה של יותר מ-50% במכירות הבתים החדשים לעומת התקופה המקבילה. הירידה במכירות חדה בהרבה מתחזיות כלכלנים, אשר צפו ירידה לרמת מכירות שנתית של 1.08 מיליון בתים.



שוק הנדל"ן האמריקאי ידע בשנים האחרונות שגשוג עצום ונסק להיקף של 10 טריליון דולר - זאת לאחר שהבנק הפדרלי הוריד את הריבית בין 2001 ל-2004 לשפל היסטורי של 1%, והחל להעלותה רק ביוני 2004. הריבית הנמוכה הביאה לפריחה אדירה בשוק הנדל"ן. עם זאת, ככל שהריבית עלתה, ובמיוחד לאחר שהגיעה ל-5.25%, החלו מחירי הבתים לרדת.