ענקית המחשבים והמדפסות האמריקאית היולט פקארד (סימול HPQ) הודיעה שלשום כי התבקשה על ידי ועדה של הסנאט האמריקאי לספק פרטים הנוגעים להענקת אופציות למנהליה הבכירים של חברת מרקורי, שאותה רכשה בסוף השנה שעברה תמורת 4.5 מיליארד דולר.
תת-הוועדה של הסנאט לבטחון פנים וענייני ממשלה, ביקשה ב-26 בפברואר מידע מפורט על מדיניות והליכי הענקת אופציות למנהלים בכירים במרקורי, לפי מסמכים שהגישה HP לרשות ני"ע בארה"ב. HP מסרה כי היא משתפת פעולה עם הוועדה.
HP, אשר עברה בחודשים האחרונים טלטלה בעקבות פרשת ריגול פנימי בחברה, רכשה את מרקורי בחודש נובמבר תמורת כ-4.5 מיליארד דולר במניות - הרכישה הגדולה ביותר של החברה מאז המיזוג עם קומפאק בשנת 2002.
"וול סטריט ג'ורנל" חשף בחודש שעבר כי שערוריית הבקדייטינג בחברת מרקורי כללה חליפת דואר אלקטרוני (אי-מיילים) בין מנהלים בכירים בחברה, שדנו בשינוי התאריכים ואף כינו לעתים את המעשה "שימוש בדיו הפלא של הבקדייטינג".
בקדייטינג הוא שינוי רטרואקטיווי של תאריכי הענקת אופציות לימים שבהם המניה נסחרה במחיר נמוך - כדי להגדיל את הרווח בעת מימוש האופציה. הרווח במימוש אופציה נוצר מההפרש בין מחיר המניה למחיר המימוש. מחיר המימוש נקבע לפי מחיר המניה ביום הענקת האופציות,
כך שככל שהוא נמוך יותר נוצר רווח גדול יותר בעת מימוש האופציה.
החשיפה התבססה על תביעה נגזרת שהוגשה בידי בעלי מניות לשעבר במרקורי לבית המשפט בסנטה קלרה, קליפורניה. לפני רכישתה נאלצה מרקורי למחוק 567 מיליון דולר מרווחיה ב-2002-1996 בשל רישום כוזב של הוצאות שנבעו מאופציות שעברו בקדייטינג.
פרשת האופציות במרקורי היתה אחת הראשונות שנחשפה, ואחריה הגיעו יותר מ-100 פרשות, ובהן בשתי החברות הישראליות קומברס וצורן. הפרשה זיעזעה את מרקורי בסוף 2005, ובנובמבר של אותה שנה נאלץ היו"ר והמנכ"ל, אמנון לנדן, שהיה מדור המייסדים, לעזוב את החברה באופן מיידי. בנוסף, עזבו סמנכ"ל הכספים, דאג סמית', ומזכירת החברה, סוזן סקייר.
בתכתובת דואר אלקטרוני אחת מ-2000, כתב בכיר במחלקת הכספים של מרקורי לבכיר אחר על שימוש באותה "דיו קסמים" של בקדייטינג. בתכתובת דואר אלקטרוני אחרת נכתב לאחד העובדים, שקיבל אופציות שנעשה בהן בקדייטינג, כי "הנפילה במחיר המניה אילצה אותנו לשנות את יום המענק, ואתה תהיה מרוצה ממחיר המימוש החדש שנקבע".
צמרת HP עברה בחודשים האחרונים טלטלה בעקבות פרשת ריגול פנימי בחברה. היו"ר לשעבר של HP, פטרישה דאן, פוטרה בספטמבר, לאחר שהתברר כי אישרה לשכור חוקרים אשר השיגו באופן בלתי חוקי פרטי שיחות טלפון ומידע אישי נוסף של עיתונאים וחברי דירקטוריון HP. זאת, בניסיון לאתר את מקור ההדלפות מדירקטוריון החברה. בעקבות הפרשה, נפתחו חקירות פליליות נגד דאן, וכן נגד יועצה המשפטי לשעבר, קווין האנסקר ונגד חוקרים פרטיים ששכרה החברה.
HP הסכימה לשלם 14.5 מיליון דולר בחודש דצמבר כדי ליישב אישומים אזרחיים שהוגשו נגדה בגין הפרשה על ידי משרד התובע הכללי של מדינת קליפורניה. בחודש שעבר הושגה הרשעה ראשונה בפרשה, לאחר שבריאן וגנר, חוקר פרטי זוטר ממדינת קולורדו, הודה באישומים של גניבת זהות וקשירת קשר לביצוע עבירה. וגנר הודה כי קיבל תשלום מחברת HP עבור שירותיו, וכי השיג באופן בלתי חוקי מספרי ביטוח לאומי ומידע אישי נוסף של דירקטורים לשעבר של HP, בני משפחותיהם וכן עיתונאים.
ועדה של הסנאט בארה"ב דורשת מ-HP מידע על הענקת אופציות לבכירי מרקורי
TheMarker
11.3.2007 / 9:07