כבר לא רק עם אופנוע: אי בייקס - אופניים המונעות באמצעות בטריה - הן האופנוע החדש

מקליפורניה ועד סין, אמצעי תחבורה חדש משגע את אלה שצריכים להגיע מנקודה אלף לנקודה בית. אי-בייקס (e-bikes) ? אופניים מונעות על ידי בטריה.



התקדמות הטכנולוגיה, הדאגה לסביבה ומחירי הנפט הגבוהים הביאו לעלייה של 20% מכירות האי-בייקס מאז שנת 2005. "כיום, נמכרות ברחבי העולם 20 מיליון יחידות של אופניים מונעות על בטריה. העסק הוא צעיר ובעל צמיחה מהירה בצורה קיצונית", אמר אד בנג'מין, נשיא חברת סייקל אלקטריק.



האופניים האלקטרוניות חדרו לתודעה בשנות התשעים. אבל מכירות רכבי השטח הפכו להיות תופעה אופנתית, וחברות רבות אשר מכרו את האופניים הפסיקו למכור אותן וזנחו את הענף. סין היא שהחזירה את האופניים המונעות על בטריה לתודעה.



בגלל איסורים בערים מסויימות בסין על תנועת רכבים ממונעים, ובגלל התפתחותו של מעמד הביניים בסין, בשנת 2005 נמכרו בסין 10 מיליון יחידות של אי-בייקס, לשימוש בסין ומחוצה לה. נתון זה צפוי לעלות ל-25 מיליון יחידות בשנה עד לשנת 2009, לפי סייקל אלקטריק.



כיום בארה"ב יותר ויותר לקוחות רוכשים אי-בייקס. מכירות האופניים צפויות להכפיל את עצמן ל-200 אלף יחידות בשנה עד שנת 2009.



בשל איכויותיהן הסביבתיות, בארה"ב מעודדות רשויות מוניציפליות את האזרחים לעבור לשימוש באופניים. בפסדינה שבמדינת קליפורניה, פותחה תכנית שלפיה הצרכנים יקבלו 500 דולר לרכישת אי בייקס (שמחירן עומד כיום על 1,000 דולר).