שפל חדש בתולדות הקונגרס היהודי העולמי: נשיא הארגון אדגר ברונפמן פיטר את הרב ישראל זינגר, מקורבו לשעבר

נשיא הקונגרס היהודי העולמי, אדגר ברונפמן, הודיע שלשום במפתיע על פיטוריו של הרב ישראל זינגר, מראשי הקונגרס ומהדמויות הבולטות בעולם היהודי. ראשי השלוחות של הארגון באירופה ובישראל הודיעו לברונפמן כי הם "מזועזעים" מהצעד, וכי ארגוניהם יפרשו מהקונגרס, אם לא יחזור בו מהפיטורים ומהחלטות נוספות, שעליהן הודיע. העימות הנוכחי עשוי לסמן שפל חדש בתולדות הארגון, המייצג קהילות יהודיות מ-80 מדינות.



ברונפמן הודיע על הצעד בשיחת ועידה טלפונית מארה"ב עם ועדת ההיגוי של הקונגרס, שהיא הגוף הניהולי הבכיר של הארגון, ובה חברים ראשי הקונגרס מהעולם. בפתח השיחה הודיע ברונפמן, כי זינגר לא יהיה שותף עוד לאף תפקיד בקונגרס או בארגונים שקשורים אליו. חברי הוועדה אישרו את הצעד, כנדרש.



ברונפמן וזינגר נחשבו מקורבים זה לזה בשנים הרבות ששניהם מכהנים בתפקידים שונים בקונגרס. ברונפמן הוסיף בסיום שיחת הוועידה שלשום, ש"העם יהודי חייב לזינגר חוב עצום", בגלל פעילותו למען יהודים ולטיפוח הדיאלוג הבין-דתי.



בקונגרס העריכו אתמול, כי הפיטורים נעשו על רקע סירובו של זינגר לסייע למקורביו של ברונפמן במאבקם נגד שלוחת הקונגרס בישראל. לפני כמה חודשים ניסה מזכ"ל הקונגרס היהודי העולמי, סטיבן הרביץ, לפטר את מנהל השלוחה בישראל, בובי בראון. החלטתו של הרביץ עוררה התנגדות מצד ראשי השלוחה הישראלית, שטענו כי מדובר בפגיעה בעצמאותם ובניסיון להפוך את הקונגרס מגוף דמוקרטי לארגון הנשלט על ידי ברונפמן. גורמים בקונגרס העריכו אתמול כי ברונפמן לא היה מרוצה מעמדתו של זינגר, שסירב להתערב בעימות הזה.



בעקבות המחלוקת עם השלוחה הישראלית, הוחלט למנות ועדה שתמליץ על מנהל חדש לה. בשיחת הוועידה שלשום, דרש ברונפמן לקבל זכות וטו על החלטות ועדת האיתור, ואמר כי אם חבריה לא יסכימו עד 31 במארס מי יהיה המנהל החדש, הוא עצמו יקבע את זהותו. בנוסף הודיע ברונפמן על הפסקת התמיכה הכספית בשלוחה הישראלית.



זינגר היה אחד המשתתפים בשיחת הוועידה, אבל לא ניתן לו לדבר במהלכה. אתמול הוא סירב להגיב על פיטוריו, אך מקורביו אמרו שהוא קיבל "בהלם" את ההודעה. ל"הארץ" נודע, שהצעד של ברונפמן הדהים חלק מהמשתתפים בשיחת הוועידה ושכמה מהם, שנחשבים לבעלי בריתו של זינגר, אף ניסו למחות עליה אך לא התאפשר להם לדבר בשל מה שהגדירו "תקלה טכנית".



נשיא השלוחה האירופית של הקונגרס, פייר בסננו וראשי השלוחה הישראלית, ח"כ שי חרמש (קדימה) ומתתיהו דרובלס כתבו אתמול לברונפמן, שארגוניהם יפרשו מהקונגרס אם לא יחזור בו מהחלטותיו. השלושה הביעו זעזוע מהאופן שבו הודיע ברונפמן על הפיטורים.



מהקונגרס היהודי העולמי נמסר אתמול, כי הסיבה לפיטורי זינגר לא קשורה לעמדתו לגבי הסכסוך הפנימי בארגון. עוד נמסר, שהרביץ לא ניסה למנות מנכ"ל לשלוחה הישראלית וכי לא היו תקלות טכניות במהלך שיחת הוועידה.



עשרות שנות פעילות משותפת



הרב ישראל זינגר, בן 65, תושב ניו יורק, החל לעבוד בקונגרס ב-1972. מ-1986 עד 2001 שימש מזכ"ל הארגון ובין 2001 ל-2006 כיו"ר המועצה המנהלת שלו. ברונפמן, מיליארדר בן 77 שמתגורר בארה"ב, מכהן בתפקידו כבר יותר מ-30 שנים.



בשנות ה-80 עמדו ברונפמן וזינגר בראש קמפיין ציבורי לחשיפת עברו הנאצי של מזכ"ל האו"ם אז, קורט ולדהיים. בשנות ה-90 הם ניהלו מו"מ ממושך עם בנקים שווייציים על תשלום פיצויים ליהודים שהחזיקו חשבונות. השניים הירבו להיפגש במשותף עם פוליטיקאים ומנהיגי דת בכל כדי לקדם נושאים כמו השבת רכוש יהודי שנלקח בשואה, מאבק באנטישמיות ותמיכה בישראל. פעילותו של זינגר בקונגרס סייעה לו לקבל שורת תפקידים בכירים בעולם היהודי, בהם נשיא "ועידת התביעות" נגד גרמניה ויו"ר הנהלת הארגון היהודי העולמי להשבת רכוש שנגזל בשואה.



בשנים האחרונות התערערו יוקרתו ומעמדו של זינגר בעקבות פרשת אי-סדרים כספיים, שנחשפו בקונגרס ב-2004. התובע הכללי של מדינת ניו יורק פתח בחקירה שהסתיימה ב-2006, בפרסום דו"ח קשה על הקונגרס. בעקבות זאת, עבר זינגר לשמש כיו"ר המועצה למדיניות של הקונגרס.