ענף מתפתח בחקלאות: עצים לרהיטים ובניין

ענף חקלאי, "יער משקי", הולך ומתבסס בשנים האחרונות באזורים חקלאיים בהם קיימות קרקעות רבות שאינן מתאימות לגידולים חקלאיים, כמו אדמות טרשים וחולות. במקומות אלה ניטעים עצים שאינם נושאים פרי לשם אספקת חומר גלם לתעשיית הרהיטים והבניין. משרד החקלאות מעודד את הנטיעות באמצעות מענקי השקעה בגובה של 25% מההשקעה.



ב-2001 היו נטועים בישראל 1,000 דונם של יער משקי ובתחילת השנה הגיע השטח הנטוע ל-7,000 דונם. העצים שניטעו ביערות המשקיים, הנכרתים לאחר 5-6 שנים ונמכרים למנסרות, הם בעיקר עצים מזני אקליפטוס ופאולוניה - עץ שגזעו דק, ארוך וישר. חלקות של עצי פאולינה ניטעו בשנים האחרונות לאורך כביש 6 ולאורך כביש החוף באזור קיבוץ שפיים.



שר החקלאות, שלום שמחון, אמר כי המשרד מעודד את פיתוח הענף בשל יתרונותיו הברורים: רמת סיכון נמוכה, השקיה במי קולחין וניצול אדמות שוליות שיכולת העיבוד שלהן לייצור חקלאי מוגבלת. כמו כן היערות הללו עולים בקנה אחד עם מדיניות המשרד והמשרד לאיכות הסביבה לשמור על השטחים הפתוחים שנותרו בישראל.



הענף החדש נתון לפיקוח "פקיד היערות" במשרד החקלאות. כמו כן הוקמה במשרד ועדה בראשות סמנכ"ל לייצור, איציק בן דוד, המעודדת את יישום הפרויקט. היער המשקי הוכר על ידי מינהל מקרקעי ישראל כגידול משקי ולכן אין צורך באישור פקיד היערות לכרות אותו בתום תקופת הגידול. מנהל הרשות לתכנון במשרד החקלאות, יוסי ישי, העריך שבתוך כמה שנים יגיע היקף הנטיעות ל-50 אלף דונם.