דיווח: 15 המלחים הבריטים שנשבו הועברו לטהראן לתשאול על "פעולתם התוקפנית"

15 המלחים הבריטים שנשבו אתמול על ידי ספינות הצי האיראני הועברו לטהראן, כך דיווחה היום (שבת) סוכנות הידיעות האיראנית "פארס". לפי הדיווח, המלחים יידרשו לתת הסברים על "פעולתם התוקפנית". קצין בצבא איראן אמר כי כמה מאנשי הצוות הבריטיים הודו כי נתפסו במים הטריטוריאליים של איראן. לדבריו, "ראיות אחרות מחזקות את ההודאות האלה". הקצין סיפר לרדיו של איראן כי 15 המלחים, בהם לפחות אשה אחת, "חשים בטוב".



דובר משרד החוץ של איראן גינה את "התוקפנות הבוטה" של הבריטים ואמר כי ארצו ממשיכה לחקור את האירוע. "הפעולה התוקפנית של בריטניה חשודה ועומדת בניגוד לכללים הבינלאומיים", אמר.



עיתוני בריטניה הביעו הבוקר חשש כי המלחים שנשבו ישמשו קלפי מיקוח בידי טהראן, ערב ההצבעה באו"ם על החרפת העיצומים עליה. "החשש הוא כי המלחים והנחתים היו קורבן למארב של משמרות המהפכה, על מנת לשמש כבני ערובה במתיחות בין המערב לאיראן על רקע תוכנית הגרעין", נכתב בעיתון "טיימס".



העיתון "גרדיאן" כתב כי האירוע מחריף את הקשרים הקשים ממילא עם המשטר האיראני. הצהובון "סאן" קרא לראש הממשלה, טוני בלייר, להתערב במשבר ואמר כי מעצרם של המלחים הוא מעשה בלתי נסבל. "בריטניה לא תסבול השפלה בידי משטר מטורף", כתב ה"סאן".



עיתוי הפעולה האיראנית, יממה לפני דיון מכריע במועצת הביטחון של האו"ם סביב סירובה של איראן להפסיק את העשרת האורניום, נתפס אצל רבים בבריטניה כניסיון להלך אימים על הממלכה.



שגריר איראן זומן באופן בהול למשרד החוץ הבריטי
אתמול פרץ משבר דיפלומטי חריף בין לונדון לטהראן, לאחר ש-15 מלחים ונחתים בריטים נלקחו בשבי בצהריים על ידי ספינות הצי האיראני במפרץ הפרסי. השגריר האיראני בבריטניה, רסול מובהדיאן, זומן באופן בהול למשרד החוץ הבריטי, שם דרשה ממנו שרת החוץ, מרגרט בקט, לפעול לשחרור מיידי של הכוח הבריטי.



בעקבות זאת, טענה איראן כי החיילים הבריטים נכנסו באופן לא חוקי למים הטריטוראלים שלה, וזימנה דיפלומט בריטי בכיר - ממלא מקום השגריר בטהראן - כדי למחות בפניו על כך. בכיר איראני שצוטט בעילום שם בתחנת טלוויזיה איראנית טען כי אין זו הפעם הראשונה שכוח בריטי עושה זאת מאז פלשה ארה"ב לעיראק ב-2003. הבכיר הוסיף כי המלחים נשבו "בגין חדירה גסה לשטחנו".



קודם לכן פירסם משרד ההגנה הבריטי הודעה, בה דרש "את החזרתם המיידית של אנשינו והציוד שהיה עמם". לדברי המשרד, "העניין מטופל בדרגים הגבוהים ביותר".



"החיילים נשבו באיומי רובים"
האירוע החל כאשר כוח של 15 חיילים בריטיים - המורכב ממלחים ונחתים - יצא בשתי סירות גומי מהספינה "קורנוול" לכיוונה של ספינת סוחר שנכנסה למימי עיראק, במטרה לבצע חיפוש שגרתי במטען שעל סיפונה. לדברי כתב הבי-בי-סי, איאן פאנל, שהיה על סיפון הקורנוול, "בזמן שהכוח היה על ספינת הסוחר, שטו למקום כמה סירות איראניות - שלמעשה שבו את החיילים באיומי רובים". בהודעת משרד ההגנה הבריטי נאמר כי "הכוח היה בסיומה של ביקורת בספינה מסחרית במים הטריטוריאליים של עיראק, כשהוא ושתי סירותיו הוקפו על ידי ספינות איראניות ולוו למים הטריטוריאליים של איראן".



מפקד הספינה הבריטית אמר לאחר שקיים מגעים ראשונים עם האיראנים כי אנשיו לא נפגעו, וכי הם נלקחו לבסיסים איראניים בצפון המפרץ הפרסי. הקצין, ניק למברט, אמר כי "אין לי שום ספק שהיינו במים הטריטוריאליים של עיראק". ואשינגטון גיבתה את דרישה של לונדון לשחרורם המיידי של החיילים.



קו מיוחד נפתח בעבור קרובי החטופים



היחסים בין בריטניה לאיראן החריפו בשנים האחרונות, בעקבות טענות לונדון למעורבותה של טהראן בפיגועים נגד חיילים בריטים בדרום עיראק. ראש ממשלת בריטניה, טוני בלייר, האשים לפני יותר משנה באופן גלוי את איראן באספקת מטעני חבלה מתוחכמים לטרוריסטים שיעים, הפועלים באזורים בהם פרושים חיילי בריטניה, בעיקר בעיר בצרה. בחודשים האחרונים חזרו גורמים בריטים ואמריקאים על ההאשמות כי איראן השיעית מאמנת ומספקת תחמושת מתוחכמת למורדים הפועלים נגד כוחותיהן בעיראק. נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש אף אישר לצבא האמריקאי לעצור נציגים רשמיים של איראן בעיראק.



בבריטניה, עלתה פרשה לקיחתם בשבי של החיילים לראש סדר היום התקשורתי, וקו מיוחד נפתח בעבור קרובי משפחה מודאגים של החיילים. התקשורת הבריטית לא התעלמה מעיתויה של הפעולה - יום לפני דיון בו צפויה מועצת הביטחון של האו"ם, בה חברה בריטניה, להחמיר את הסנקציות נגד איראן, המסרבת להשעות את העשרת האורניום. "יש עדויות כי שבייתם של החיילים היתה צעד מכוון של האיראנים בניסיון 'להקדים תרופה למכה'", כתב פרשן ה"טיימס" הלונדוני, ריצ'רד ביסטון.



זו אינה התקרית הראשונה בין כוחות בריטיים ואיראניים במימי המפרץ הפרסי. ביולי 2004 נלקחו שמונה חיילים בריטים בשבי, לאחר שהאיראנים טענו כי הם נכנסו למימיה הטריטוריאליים של הרפובליקה האיסלאמית. החיילים הוצגו מכוסי עיניים בטלוויזיה האיראנית, ושוחררו רק לאחר שלושה ימים. חלק מהציוד שהיה עמם לא הוחזר מאז. לפני כשבועיים הודיעו כלי התקשורת האיראניים כי כוח מיוחד של משמרות המהפכה חרת את סמלו על משחתת אמריקאית במפרץ הפרסי.