האם העדנה חוזרת לשוק התקשורת האופטית? אופטיום רוכשת את הסטארט אפ קאילייט פוטוניקס עבור 40 מיליון דולר

שוק התקשורת האופטית עבר בשנים האחרונות משברים קשים. הדברים אמורים במיוחד לגבי השנים 2003-2002. מאז, העיתונות שכחה לדווח על אקזיט של מכירת חברת סטארט אפ בתחום התקשורת האופטית. אולם חברת קאילייט פוטוניקס (Kailight Photonics), העוסקת בפיתוח רכיבים לתחום התקשורת האופטית על גבי סיבים, משנה את התמונה. ל-TheMarker נודע כי החברה נמכרת לחברת אופטיום האמריקאית תמורת סכום של כ-40 מיליון דולר. המנכ"ל של אופיום הוא איתן גרטל, ישראלי לשעבר.



מבנה האקזיט: 35 מיליון דולר במזומן ועוד חמישה מיליון דולר שישולמו לפי אבן דרך שנקבעה (בהתאם ליעדי מכירות). סך הכל, המכירה הנוכחית מהווה זריקת עידוד לתעשייה שחוותה לא מעט קשיים בשנים החולפות, במהלכן עשרות חברות שזכו להשקעות עצומות - קיארו, לייזרקום וטרליס למשל - נסגרו.



לא מדובר באקזיט מרשים. המרוויחה הגדולה מהעסקה היא קרן היפריון שמציגה תשואה של 114% בתוך שנה. הקרן השקיעה 3.4 מיליון דולר ובמידה ותג המחיר בעסקה יגיע ל-40 מיליון דולר - היא תקבל פי 2.5 על הכסף. קרן נוספת שהשקיעה בקאילייט פוטוניקס היא יוזמה, שהשקיעה סכום דומה להיפריון, היא תעשה קצת יותר מכפליים על הכסף.



המשקיעה השלישית בעלת האחזקות המשמעותיות בחברה היא קרן לוסנט ונצ'ר פרטנרס, שהשקיעה סכום דומה ותממש גם קצת יותר מפי שניים על הכסף. לפי IVC-ONLINE, משקיעות נוספות בחברה, באחוזים קטנים יותר, הן קבוצת אחים עופר היי-טק ופרגרין - משקיעת הסיד בחברה. אחד המשקיעים סיפר ל-TheMarker כי קאילייט פוטוניקס יכלה להצליח יותר אם היתה מחכה עוד קצת עם המכירה. "אבל גם במציאות הנתונה הרכישה היא הצלחה".



קאילייט הוקמה בסוף שנת 2000 וגייסה עד היום כ-15 מיליון דולר. הטכנולוגיה שלה מאפשרת להעביר נתונים בקצב של עד 40 גיגה בייט לשנייה. החברה מפתחת רכיבים שמיועדים להשתלב בלב רשתות התקשורת. בשנים של הנפילה בשוק הסיבים האופטיים - בעיקר 2003-2001 - עסקה קאילייט בעיקר בפיתוח, ולכן נפגעה פחות מהמשבר בשוק התקשורת האופטית. החברה החלה למכור לראשונה ב-2005 ובמקביל התעורר גם שוק הסיבים האופטיים. שגיא צדקה, מנכ"ל החברה, מסרב לנקוב בהיקף המכירות לשנת 2006.



לקוחות החברה הן יצרניות רכיבי תקשורת גדולות. צדקה הוא בוגר תלפיות ועבד בעבר באפלייד מטיריאלס בפיתוח וניהול פיתוח. לחברה, שפועלת בפארק המדע בנס ציונה, יש סניף בארה"ב והיא מונה 20 עובדים. בעקבות הרכישה היא תמשיך לפעול בישראל.



שגיא צדקה, מדוע הסכמתם להימכר ולא העדפתם לחכות ולהגדיל את היקף המכירות?



"באותה נקודת זמן נוצרה התאמה טובה בין שתי החברות - וזה מה שהוחלט. אני מרוצה מהרכישה. כולם יודעים מה עבר על שוק התקשורת האופטית בשנים האחרונות. הוא עבר טלטלה עזה מאוד מאז שנות כרומטיס העליזות וקטן בצורה דרמטית לאורך השנים. עד כדי כך הוא קטן עד שבשנת 2003 הפסיקו לקנות מוצרי תקשורת אופטית. אז היינו בשלבי פיתוח ולכן לא הרגשנו את המשבר. בשנים האחרונות ובעיקר בשנתיים האחרונות השוק התאושש".