חברת אבוט (Abbott Laboratories) הגישה תביעה נגד חברת והחברות רנבקסי ההודית וסנדוז מקבוצת נוברטיס על הפרת פטנט. טבע ושתי מתחרותיה הגישו בקשה לאשר את השיווק של הגרסות הגנריות של התרופה Omnicef, שפותחה בידי חברת Astellas היפאנית ומשווקת בידי אבוט. שלוש החברות טוענות שהפטנט המגן על התרופה עד ל-2011 אינו תקף.
החברה הגנרית הראשונה שהגישה את הבקשה ותוכיח שהפטנט אינו תקף צפויה ליהנות מבלעדיות של שישה חודשים בשיווק הגרסה הגנרית, אם כי ייתכן שהעובדה שאבוט תבעה את כל השלוש מצביעה על כך שהבקשות הוגשו כמעט בו-זמנית, ועל כן תיתכן בלעדיות משותפת.
מכירות התרופה, שמיועדת לטיפול בזיהומי אוזניים, גרון ועור בארה"ב, הסתכמו ב-259 מיליון דולר ברבעון הרביעי של 2006. הכנסות התרופה ב-2006 כולה גדלו ב-29% בהשוואה ל-2005 ל-637 מיליון דולר.
ניצחון טבע על נוברטיס
בעוד היא עושה את הצעדים המשפטיים הראשונים במאבק על שיווק ה-Cedfinir (הגרסה הגנרית של תרופת ה-Omnicef), זכתה טבע בניצחון במאבק משפטי שהיא מנהלת זה כמה שנים. בית משפט לערעורים בוואשינגטון הפך על פיה החלטה קודמת של בית משפט, וקבע שטבע רשאית לערער על תוקפם של כל חמישה הפטנטים, המגן על התרופה Famvir, שמיועדת לטיפול בהרפס באברי המין ושפותחה בידי נוברטיס. מכירות התרופה ב-12 החודשים האחרונים בארה"ב הסתכמו ב-166 מיליון דולר.
הערכאה הקודמת דחתה את תביעת טבע שבית המשפט יקבע כי בקשתה לאשר גרסה גנרית לתרופה מסדירה את הזכות לשווק את המוצר, על אף שנוברטיס בחרה לתבוע אותה רק על פטנט אחד מתוך חמישה שמגנים על התרופה.
החלטת בית המשפט לערעורים נחשבת תקדימית, משום שההלכה המשפטית הקיימת עד כה היתה שזכות החברות שפיתחו את המוצר המקורי (אינובטיוויות) להחליט על איזה מהפטנטים לתבוע את החברה שמבקשת לשווק גרסה גנרית של התרופה.
על פי הערכות, ההחלטה תגדיל את מספר התביעות שיוגשו בידי חברות גנריות וישלול מהחברות האינובטיוויות עוד אחד מהאמצעים המשפטיים שבהם התשמשו כדי להכשיל השקת תרופות גנריות זולות יותר.
בתוך כך הודיעה נוברטיס על הסכם שעליו חתמה עם חברת באייר שרינג ולפיו באייר תסייע לנוברטיס להשיק במחצית הראשונה של 2009 תרופה מקורית לטיפול יומי במתן אורלי בטרשת נפוצה.
720 FTY, שהיא התרופה האורלית שנוברטיס מפתחת לטיפול בטרשת נפוצה, עשויה להיות התרופה הראשונה למחלה במתן דרך הפה, ולגרום לירידה מהותית במכירות הקופקסון של טבע, שנחשבת לתרופה הרווחיות ביותר שלה. מכירות הקופקסון, שהיא התרופה המובילה של טבע בארה"ב, הסתכמו ב-1.4 מיליארד דולר ב-2006.