גוגל פירסמה התנצלות על שהשתמשה בחלקים מתוכנה של חברה מתחרה

חברת גוגל פירסמה ביום שני האחרון הודעת התנצלות קצרה על כך שעשתה שימוש בחלקים מתוכנה שפותחה של ידי מתחרתה הסינית, Sohu.com, לצורך פיתוח כלי משלה לשפה הסינית.



בבלוג"אנו רוצים להתמודד עם הבעיה בצורה גלויה ועל כן אנחנו מתנצלים בפני המשתמשים ובפני חברת סוהו, כותבת החברה בבלוג שלה בשפה הסינית". הודעת ההתנצלות של גוגל לא כללה הסבר לגבי כיצד חלק מהתוכנה של סוהו הגיע לתוך ה-Pinyin Input Method Editor של החברה - כלי לכתיבת אותיות סיניות - מלבד לציין שהתוכנה אכן שימשה לפיתוח הכלי של גוגל. בהודעה מוקדמת יותר, שפורסמה ביום ראשון, הודתה גוגל שעשתה שימוש ב-"משאבי מסד נתונים שאינם של גוגל", לצורך פיתוח ה-Pinyin IME, אולם ההודעה לא פירטה כיצד השיגה את אותו מסד נתונים.



הבעיות של גוגל החלו ברביעי לאפריל, היום בו שיחררה החברה את ה-Pinyin IME, כלי המאפשר למשתמשים לכתוב אותיות סיניות על ידי הקלדת הייצוג הפונטי שלהן באותיות לטיניות. זמן קצר לאחר מכן, גולשי אינטרנט סינים רבים, כמו גם מהנדסים של סוהו, שמו לב לנקודות דמיון בולטות וחשודות בין הכלי של גוגל לבין ה-Sogou Pinyin IME של סוהו.



פין-יין (Pinyin) היא שיטה לכתיבת מנדרינית תקנית (הניב הנפוץ ביותר בשפה הסינית) באותיות לטיניות. כלי Pinyin IME מסתמכים על מילון של מילים ושמות סיניים המשויכים לייצוג שלהם באותיות לטיניות, על מנת לחזות אילו אותיות סיניות המשתמש רוצה להקליד. גירסתו הראשונה של הכלי של גוגל הכילה שמות של מהנדסים מחברת סוהו, אשר הכניסו את שמותיהם אל תוך מסד הנתונים לצורכי נוחות, דבר שהעלה את השאלה, כיצד נתונים אלה מצאו את דרכם לכלי של גוגל.



לאור שאלות אלה, הוציאה גוגל גירסה עדכנית של התוכנה שלה. העדכון כבר אינו כולל את השמות של המהנדסים של סוהו, אולם כן כלל טעויות שמקורן במסד הנתונים של החברה הסינית. לדוגמא, משתמשים צריכים להקליד ייצוג פונטי שגוי על מנת לקבל את השם "פנג גונג", אישיות ידועה בסין.



תגובתה של סוהו הגיעה ביום שישי. החברה פנתה לגוגל בדרישה להפסיק להפיץ את ה-Pinyin IME המבוסס על מסד הנתונים שלה, ודרשה התנצלות מחברת הענק האמריקנית. סוהו אף דרשה שגוגל תדון עמה בפיצויים על הפרת זכויות היוצרים שלה, ונתנה לחברה שלושה ימים - עד יום שלישי - להשיב, תוך שהיא שומרת לעצמה את הזכות להגיש תביעה משפטית.



בנוסף להתנצלות, גוגל שיחררה ביום ראשון עדכון ל-Pinyin IME שלה, העושה שימוש במילון חדש לגמרי. סוהו אישרה ביום שני את דבר העדכון של גוגל, וציינה כי רמת התאימות בין שני המילונים ירדה מ-96% ל-79%.



תגובה נוספת של חברת סוהו לא היה ניתן להשיג בשלב זה.